Так… Ну хорошо же сидели, разговаривали… Вот что сейчас началось?

Нет, я намеки отлично понимаю, не дурак, слава Богу, но мне что заняться больше нечем?

У меня вон барон де Линьола в подвале сидит, господина Морозова нужно на чистую воду выводить, после него за Болотова браться. До этого момента еще какая-нибудь собака нарисуется…

Кроме того, я ведь еще и на службе нахожусь, и она от меня никуда не денется… Командировки одни сколько времени занимают, вздохнуть некогда. Меня же Гринев с потрохами съест, если я ему скажу, что в еще одну военно-спортивную секцию записался… Очень секретную, правда…

Только, насколько я понимаю, в данном случае работает два правила, где первое следует из второго.

Во-первых, отказывать Императору в данному случае будет плохой приметой.

Во-вторых, дважды никто такого предложения делать не будет, это совершенно точно.

— Вы поняли намек Императора, Владимир Михайлович? — спросил у меня Шувалов через пару минут.

— Да понял он все, Максим Иванович, дайте молодому человеку время, — широко улыбнулся Романов. — Здесь нужно ответственно решение принять. Он ведь не глупый, понимает с какими сложными задачами столкнуться может, так что нужно все тщательно взвесить.

— Я уже все взвесил, Ваше Императорское Величество, — ответил я. — Разумеется, я бы с удовольствием присоединился к команде князя Шувалова, вот только боюсь как бы не подвести вас на службе в Департаменте.

— Вы мне нравитесь все больше, граф, — кивнул Шувалов. — Если честно, я подумал вы сейчас начнете задавать множество самых разных вопросов. Обычно так и происходит.

— С этим я еще успею, — заверил я его.

— Вот видите, князь, не зря я вам в свое время советовал присмотреться к Владимиру Михайловичу, — отсалютовал мне бокалом Николай Александрович.

— Ну а почему, граф, вы думаете, что подведете Гринева, если начнете службу в Приказе тайных дел?

— Насколько я понял, предполагаются частые поездки за границу, а они отнимают столько времени, — пояснил я свои слова. — Не мне вам рассказывать сколько дней у нас занимает каждая поездка по делам Департамента, когда приходится куда-то лететь. Вон, в Бухарском Султанате вообще считай неделю торчали.

— Да уж, Мухаммадкарим мужчина гостеприимный, это у него есть, — согласился Романов.

— Но вы за это не переживайте. В случае с Шуваловым у вас таких проблем не будет, у этих ребят перемещения много времени не занимают.

— Это как? — не удержался я от вопроса.

— Владимир Михайлович, мы организация очень особенная, так что всяких секретов и тайн у нас очень много, — ответил мне Шувалов и в его глазах появился огонек. — Так что в свое время я обязательно удовлетворю ваше любопытство. Это произойдет гораздо быстрее, чем вы думаете.