Давайте чайку с ромашкой заварю?

– Так, и что? Разве же я помешаю? – Екатерину Сергеевну уже никто не удержал бы, поэтому вместе с баронессой поспешила к дочери, а мы собрались в библиотеке у Алима.

– Николай Георгиевич, – обратился ашкеназец к князю после того, как тот еще раз поблагодарил за спасение Ольги, – расскажите, какие настроения царят в рядах гвардейцев? Что думают по поводу возможной связи цесаревича с орденом Тьмы?

– А что им думать? – Орлов пожал плечами. – Пока ничего не доказано, ждут, когда Патриарх очистит от наговоров имя Романовых.

Присягали мы на верность императору и наследнику, вот и служим, как заведено. Алексей Федорович покарал заговорщиков, проявил твердость – за это его уважают и верят, что из парня выйдет достойный правитель. Однако, буду честным, есть пара человек из высших чинов, которые намекали, что не прочь поддержать другого наследника. В обмен на некие привилегии в будущем.

– Сильно сомневаюсь, что Милославские, имея влияние на прежнего императора, обошли вниманием цесаревича, – высказал свою точку зрения Алим.

 – Граф Корсаков постоянно мелькал в свите Алексея Федоровича и пользовался его расположением. Есть веские доказательства, что Михаил продался темникам. Представляете, что ждет империю, если к власти придет орден Тьмы? Я предполагаю, корни заговора уходят в прошлое. Заметили, как постепенно расправились с тремя сильнейшими родами? Сначала погиб великий князь Бельский с семьей, вину за уничтожение которого умудрились повесить на их исконных защитников. После случилась трагедия с наследниками Стужева. Артемий чудом выжил. Сейчас его первоочередная задача – сохранение рода, активов. Значит, он меньше времени станет уделять государственным делам. Затем Юсуповы замыслили переворот. Вспомните, они целенаправленно свели Ивана Ярославовича и Ксению, и, едва тот зачал сына, с остальными членами семьи жестоко расправились. В итоге самих бунтовщиков раздавили, лишили род сильнейших представителей, источников дохода и части земель. Да, носители дара уцелели и со временем они восполнят потери. Однако империя ослабела перед лицом внешних врагов. Ханьцы обнаглели и пробуют на прочность наши границы. Германцы, французы, британцы только и ждут повода, чтобы напасть."

"– К чему вы клоните? – Артемий поднялся с кресла, возмущенный теми выводами, к которым осторожно подводил ашкеназец. – Я знаю Алексея с детского возраста и вижу, что он ничуть не изменился. Наследника окружают сильные маги, защищают артефакты древних. Ведь, если так рассуждать, то и меня легко обвинить в связях с темниками.