— Пожертвуешь надеждой рода?

— Да. И закроем эту тему. Мне правда больно далось это решение. Надеюсь, что всё-таки подобным изменением есть весомая причина.

— Может, сплаваете к родовому артефакту? Елена должна узнать сына.

— Хм, а идея хорошая. Но всё равно сначала по-своему проверю.

* * *

Прежде чем ответить на мою просьбу, отец осмотрелся. И ему явно не понравилось, что вокруг собралось слишком много гостей.

Внезапно к нам подошёл мужчина в дорогом костюме и дружелюбно обратился к моему отцу:

— Александр! А я и не знал, что у тебя есть сын. Где ты скрывал этого красавца?

Да, на меня смотрели. Меня изучали. С головы до ног. Но я был к этому готов.

— Я много болел в детстве, поэтому мы с отцом решили, что лучше повременить с моим представлением его друзьям, — ответил я вместо отца. — Но вот мне уже восемнадцать, и больше тянуть нельзя, сами понимаете.

— Рад знакомству, — мужчина протянул мне руку и представился, — Барон Ильяс Николаевич Беляков.

— Взаимно. Сергей Александрович Акулин.

Я крепко пожал руку барону и перевёл взгляд на отца. К этому моменту он уже опомнился.

— Ильяс, вот ты, как всегда, хочешь узнать новости первым, — улыбчиво сказал отец."

"— А как же! Такое событие! Сергей, а родовой дар у вас уже пробудился?

— Да. Магия воды и крови, — ответил я.

И от этого лицо отца на миг перекосило. Но благо барон смотрел только на меня и не заметил подвоха.

— Магия крови. Вот это да! — восхитился барон. — Уже выбрали академию?

— Нет, но отец обещал подобрать мне лучшее из возможных заведений.

— Похвально, — Ильяс похлопал моего отца по плечу. — Это же новая надежда вашего рода.

— Позволь, мы с сыном отойдём на пару минут. Нам нужно обсудить пару моментов, прежде чем я представлю его остальным.

И отец жестом попросил идти за ним. Я кивнул и велел своему слуге дожидаться меня здесь.

Мы отошли в сад. Всё это время глава клана шёл впереди, сжимая кулаки. Я уже был готов, что он вот прямо сейчас постарается от меня избавиться.

Но вместо этого он остановился в тени высокого дерева, шумно выдохнул и спросил:

— Ну и что это было? Ты совсем страх потерял?

— Да, отец, потерял. И не уверен, что это чувство мне вообще было знакомо, — искренне ответил я.

— Ты сейчас серьёзно?

— Да. Страх мне отныне неведом, и я больше не желаю оставаться в тени.

— Ты сильно изменился, — проговорил он, глядя в мои голубые глаза.

— Ради этого я и выжил. Позволь раскрыть тебе тайну, отец. Я узнал о ней совсем недавно, но это многое расставит на свои места. И, надеюсь, мои слова не уйдут дальше тебя.

— Слушаю, — серьёзно сказал глава клана.

— Пока я был в госпитале для душевно больных, мной занялся лично магистр Ершов. Сестра сказала, что вы знакомы.