Лицо его было бледным, уставшим. Но это не мешало ему натянуть парадную улыбку. Он постучал ножичком по бокалу шампанского, привлекая внимание собравшихся. И сразу все замолчали. А отец начал говорить:

— Дамы и господа! Я рад видеть каждого из вас. И отдельная благодарность каждому, что смогли оставить свои дела и присутствовать здесь. В этот значимый для нашего клана момент.

Я улыбался и слушал. Но не забывал, что этот праздник в мою честь. А значит, лишнего внимания мне избежать.

— Я долго тянул с этим решением, но надеюсь на ваше понимание, — продолжил отец, и бодрость исчезла из его голоса, ему было сложно это говорить. — Вскоре мне придется сложить свои полномочия. И я готов назначить преемника.

Заметил, как Алексей вытянулся в струнку. В положении сидя это смотрелось крайне забавно. Но вся моя весёлость вмиг пропала, когда я услышал следующие слова отца:

— Это было сложное, но взвешенное решение. В нашем клане много достойных. Но самым достойным на роль главы клана стал мой старший сын — Сергей.

Глава 29

Наследие

Сидящая рядом Вика прикусила губу до крови. А у Юли глаза чуть не выпали из орбит. Только Марисса сохраняла спокойствие. Одна из всех присутствующих в зале.

Судя по лицам, такого заявления от моего отца никто не ожидал. И я в том числе.

— Сергей, подойди ко мне, — попросил отец.

Я встал и выполнил просьбу.

Отец положил руку мне на плечо и громко сказал:

— Горжусь тобой, сын. За короткое время ты смог показать себя с лучшей стороны. Не только самостоятельно разобрался с недоброжелателями клана, но и заработал на обучение для пяти человек.

Я вопросительно посмотрел на отца. Откуда ему знать, если я совсем недавно отправил перевод:

— Да, князь Нерпов мне уже сообщил, что ты оплатил обучение. Для Виктории, Юлии, Мариссы и Ивана.

Вика, услышав это, прикрыла рот рукой. Но я не сомневался, что сейчас её улыбка доползла до ушей.

А вот стоящий в углу зала Ваня и вовсе остолбенел. Все знали, что это самая дорогая академия в империи. И теперь пятеро из хищного клана будут там учиться после прохождения испытаний послезавтра. Но, как я понял, это лишь условности.

Остаток вечера я заново знакомился со своими родственниками и представителями клана. Раз сто ссылался на потерю памяти из-за комы. Иногда казалось, что проще пойти написать табличку с ответами на вопросы, что задаёт каждый первый, и поставить рядом с собой.

Но аристократическое воспитание, мать его, которое должно было быть у меня, не позволяло так сделать. Да, я быстро подстроился под новую жизнь. Даже слишком быстро.

Вечер прошёл без происшествий, но я очень устал от одних и тех же разговоров.