Сейчас вокруг Артура была темнота. Я слышал, как ломаются его кости. Но одержимый парень молчал, не в силах выпустить свою боль через крик.

Повсюду носился зловещий смех. Такой же, какой слышал от Юли. Только в сотни раз громче.

Я не мог спокойно на это смотреть. Поэтому мигом решился. В сознании возникла смертельная руна и направилась прямиком к парню.

Тяжелее всего убивать тех, кто был частью семьи. Но лучше так, чем продолжать его страдания. Артур не заслужил участи быть замученным до смерти существом, что питается его болью.

Золотистые искры пронеслись к парню, становясь единственным источником света в этом проклятом мире. И через пару секунд я прекратил его ощущать. А злобный смех прекратился. Существо снова заметило чужака в своей обители. Следовало уходить.

Вернувшись в тело, я ощутил себя опустошённым. Слишком много невинных смертей в один день. Но хуже всего то, что я не знал, как предотвратить третью.

Из этих соображений и не спускался к Юле. До самого вечера.

Днём в поместье переместился Аркадий Викторович. С подкреплением, которого уже не требовалось. Поэтому сотня боевых магов рода Нерповых отправились обратно. А Света с её отцом остались на церемонию прощания.

Похороны прошли мрачно. Молчаливо. Были сказаны лишь церемониальные слова. И пролито много женских слёз. А мужчины, точно каменные статуи, с хмурым видом смотрели на происходящее.

Я, как и все, провожал взглядом на удаляющиеся в море лодки. Ко мне подошла Марисса и встала рядом.

— Богиня близко, — шёпотом сказала она.

Я лишь кивнул. И через несколько минут на море образовались высокие волны. Трёхметровые великаны одна за другой поглощали лодки с телами, точно ненасытные звери. Они оставляли после себя лишь белую пену. И так до тех пор, пока ни одной лодки не осталось.

Акула выполнила своё обещание и забрала всех, кто верно служил ей при жизни.

Все начали расходиться, когда на воде снова заиграла рябь спокойствия. А в небе выглянула полная луна.

— Ты можешь помочь Юле с помощью того же заклинания, что разделило нас с Окриддой? — тихо спросила бывшая русалка, когда мы шли обратно к дому.

— Нет. Такое слияние убьёт Юлю. Тёмный бог никогда не откажется просто так уйти.

— Даже если ты предложишь ему сделку?

— Какую? Оставить его в покое? Заметь, это он донимает нас, а не наоборот.

Я говорил спокойно. Ведь Марисса, как и все мы, искала пути решения проблемы. Ради Юли стоило рассмотреть даже самые на первый взгляд безрассудные идеи.

— Не знаю. Может, прямо спросим, чего он хочет?"

"— Это я и так могу ответить. Убить всех, до кого сможет дотянуться. Чтобы стать сильнее. Его желания крайне низменны. Да и не забывай, что это разумное проклятье. А такая магия по определению не может быть доброй.

— Но ты же мастер проклятий.