Навскидку их было около тридцати, но, судя по шевелящимся сзади них кустам, прибывали новые наемники. Мои ладони вспотели, и приятный свежий воздух показался слишком горячим.

— Аэлита, ты где? — мне кажется, я даже мысленно это не спросила, а выкрикнула.

— Я здесь, я наблюдаю, не беспокойся! — мне очень нравится голос планеты, которым она со мной мысленно общается, женский, немного низкий, с грудными обертонами. Он почему-то напоминал мне голос матери, который я, увы, уже не помню. Но, во всяком случае, он всегда действовал на меня странным образом умиротворяюще, так произошло и в этот раз. Я глубоко вздохнула и расслабилась, дожидаясь, когда наемники закончат веселиться.

— А чем докажешь, что это ты и есть? Может, вы украли и спрятали девушку, тем более что про большое пузо у нее нам никто не говорил!

И снова последовал грубый и обидный гогот.

— Или, может, красавица, ты так отблагодарила своих спасителей, что это так сильно в тебе сказалось? — крикнул кто-то из толпы, которая вновь издевательски рассмеялась.

Сзади меня послышался рык, и, спустя мгновение, Ставрос уже был внизу.

— Если еще кто скажет что в адрес этой девушки, будет иметь дело со мной! — страж, сжимая кулаки, вышел вперед, остановившись у головы Зауруса.

— Ставр, не смей! Ты нам с малышом нужен живым! Кто о нас будет заботиться?

Плечи стража чуть вздрогнули, и он, обернувшись, внимательно посмотрел мне в глаза, словно пытаясь найти в них ответ на какой-то важный вопрос.

— Что? Уже передумал, смельчак? Нам как, в очередь становиться, или сразу всех осилишь? — продолжал подначивать Ставроса рыжебородый.

— Ставр, стой! Эти люди не знают честной борьбы! И сам зря погибнешь, и нам твое геройство не поможет! У нас есть Аэлита, вспомни! — уже прокричала я, серьезно опасаясь, что он полезет в драку. А ведь был готов. Я видела, в какой напряженной позе мужчина стоял, и как вздулись вены на его руках, когда он сжал кулаки.

— Ой-ой! Наш герой передумал! Хочет спрятаться за женской юбкой! — все продолжал подначивать рыжий, а остальные наемники громко заулюлюкали, выкрикивая в сторону Ставроса обидные слова.

— Ну, нет, я не позволю им насмехаться над моим лучшим стражем! — прорычал Тилбот, спрыгивая на землю, — да они его мизинца не стоят!

— Командор, я с тобой! — вот уже и Шейн присоединился к нему, а за ним и Клаус, с разбитым лицом, но полным решимости взглядом.

Я поняла, что если сейчас не вмешаюсь, то эта толпа злобных наемников попросту забьет стражей. Да еще и Трой куда-то подевался! Вот и «сходил на разведку», мастер маскировки.

— Стойте! — на пределе возможностей своих связок крикнула я, пытаясь перекричать беснующуюся толпу космического сброда. И была услышана.