— Я услышал тебя, — командор нахмурился, но спорить не стал. — Тогда обойдемся доброй старой разведкой. Трой!

— Да, командор!

— Твой выход, сынок.

Трой ловко соскочил с Зауруса и мгновенно исчез среди зарослей. Мы по-прежнему продолжали двигаться вперед вслепую. Во всяком случае, мне так поначалу казалось. Но затем я заметил, как напряжена спина Лерой, и что земляной червь ползет, словно в заданном ему направлении. Похоже, девушка мысленно управляет им. Легкая зависть кольнула мое самолюбие, мне тоже захотелось иметь в подчинении такого грозного «скакуна». Я уже видел, как Заурус может молниеносно двигаться, так что настоящее неспешное движение не ввело меня в заблуждение.

Плавная езда и размеренное покачивание, начали меня усыплять.

Тихий отрывистый вздох разбудил меня.

— Лерой! Что? Ребенок?

— Нет, наемники уже совсем близко! Идут прямо на нас!

Лерой

Прятаться я не собиралась, а спокойно двигалась навстречу, судя по всему, целой толпе вольных искателей приключений. И спасателями они станут в следующий раз, или пиратами, зависело лишь от принятого ими очередного заказа. А так как в этот раз они должны были лишь найти заблудившуюся в лесу девушку, то есть меня, то я надеялась, что как только наемники узнают, что спасать больше никого не нужно, улетят отсюда подобру-поздорову, как и прилетели.

Хотя я и ожидала с минуты на минуту этой встречи, но всё равно, когда из зарослей вышла толпа хмурых мужиков в видавших виды костюмах космолетчиков, а некоторые обнаженные по пояс, несмотря на присутствие, рядом стражей и незримое Аэлиты, мне стало страшно.

По странному стечению обстоятельств, мы одновременно вышли с двух сторон большой поляны, как две армии перед решающим сражением. Хотя вышли они, а мы гордо выехали на Заурусе. Вопреки моим ожиданиям, наемники не разбежались в разные стороны с криками ужаса, а лишь мазнули по земляному червю равнодушными взглядами. Видимо, они решили, что раз мы на нем едем, то это кто-то большой, но вполне себе безопасный. Ну что ж, будет вам сюрприз.

— Кто такие? — поигрывая грудными мышцами, вперед вышел перекаченный рыжий детина, подбородок которого украшал почти забытый и давно немодный атавизм — борода.

Меня покоробило, что не пойми, кто смеет в грубой форме требовать у меня ответа, но я тут, же себя успокоила, напомнив, что они еще не знают, кто я.

— Я та, кого вам было поручено найти! Благодарю, что откликнулись на призыв, но меня уже спасли вот эти люди! Вы можете возвращаться, ваша помощь больше не требуется, — я дала им ровно ту информацию, какую и нужно было, остальное уже не их дело. И, надеюсь, мой голос не выдал сильного внутреннего волнения."

"Мужчины переглянулись и громко засмеялись.