Ментат попытался ответить, но вместо слов из горла вырвалось странное шипение, а после странный квакающий звук, а тело, не подчиняясь владельцу, неожиданно подпрыгнуло, затем снова. Иштар пытался встать, но мышцы сокращались независимо от его желания.

В конце тронного зала по стенке вниз сползла от едва сдерживаемого хохота Алекса, но этого никто не увидел, так как взгляды всех в зале были направлены на квакающего и прыгающего наместника. Да, Хелл любила редкие яды, особенно такие, как яд кайи, все-таки у эволюции оригинальный подход к выживанию видов. Например, кайя, маленькая, но очень кровожадная змейка, весьма любила отбитое и насыщенное кровью мясо, поэтому ее добыча после первого укуса начинала дергаться, приседать, падать и прыгать, второй укус добивал несчастное животное, и змея получала пир на несколько дней.

Вот и сейчас Хелл с садистским удовлетворением наблюдала, как величественный наместник одной из сильнейших империй цивилизованной вселенной прыгает по залу, падает на мягкое место, скачет и отчаянно матерится. Грубо, конечно, она с ним поступила, зато это отобьет желание у других использовать ее не как наемницу, да и к насильникам у нее с некоторых пор жалости не было. Браслет на руке завибрировал, и Хелл подключилась к скрытой связи.

— Ты что творишь? — Кайл зло смотрел на нее, девушка оглянулась и увидела, что Стилет, аккуратно скрыв виокрисс, транслирует представление, видимо, сразу в академию.

— Он сам напросился, — спокойно ответила наемница, — и костюм мне попортил, и корсет, и голова теперь от него болит, и вообще, я не собираюсь становиться шлюхой из-за всяких озабоченных наместников.

Наставник выдал тираду на языке игвари, в котором почти все слова были не подходящими для дословного перевода.

— Слушай, буренка, на всю голову ранином пристукнутая, прекрати это немедленно. — В голосе наставника звучала угроза.

— Не могу. — Хелл невинно пожала плечиками. — Это действие яда, и представление будет продолжаться еще минут двадцать.

Вторая тирада ниасе даже ее заставила покраснеть.

— Поднимайся оттуда и быстро на корабль. Я сказал: быстро, Хелл, и не дури больше!

Связь отключилась, она послала Стилету очень недобрый взгляд и одними губами прошептала «предатель».

Наемник сообразил быстро и тут же отключил виокрисс. Хелл медленно подошла к бьющемуся об пол наместнику и резко нанесла удар в район солнечного сплетения, парализуя на время его тело. Иштар тяжело дышал и смотрел на нее с такой ненавистью и злостью, что девушка невольно отшатнулась, но затем только грустно покачала головой.

— Вы сами виноваты, наместник. — Тот не ответил, и она продолжила: — Я блокировала мышцы на время, яд перестанет действовать раньше, чем сможете шевелиться.