Памятник – высокий каменистый холм, нехарактерный для средней России, со скальными выходами и валунами, причем валуны отмечены множеством природных отверстий, чаш, следов и так далее, что обычно служит предметами первобытных культов. С древности это место было окружено легендами о влюбленных чертях и девицах и уже в XIX веке считалось интересным туристическим объектом. Логично было поместить сюда святилище древних вятичей. И уже начав его описывать, я внезапно получила от одного сетевого друга целую папку статей о раскопках Чертова городища. Из материалов следовало, что находки там практически идентичны находкам на Супрутском городище, даже типы лучевых височных колец и хазарские поясные бляшки те же. За одним явным исключением: в Чертовом городище не обнаружено никаких следов скандинавской культуры. Погибло оно в то же время, что и Супрутское, и тоже в результате штурма, и те же типы стрел найдены в районе предполагаемых ворот… Облик этих двух городищ был очень близок, судьба печальная одинакова. Пойти мимо такого совпадения, конечно, было нельзя. Да и то, что это совпадение, весьма маловероятно, учитывая все обстоятельства тогдашней политики и экономики.

Так получился роман, где в конце «все умерли», но это не моя вина. (Я спасла кого смогла.) Бассейн Упы оказался на острие геополитического конфликта двух цивилизаций – полукочевой империи хазар, чей расцвет был уже позади, хотя, скорее всего, мало кто это осознавал, и будущей империи русов, хотя сейчас ее зародышем служит лишь сам факт присутствия укоренившихся русов на всем пространстве от Балтийского моря до среднего Поднепровья. Даже объединение их гнезд в одну державу – дело будущего, но их общие жизненные принципы уже вполне сформировались.

В источниках ни единым словом не отражено, кто же проложил путь для Святослава и заложил основу его будущих побед над Хазарией. Поэтому, при стремлении максимально следовать научным исследованиям, в художественной части я имела полную свободу. Поиски выгод, жажда мести, честолюбие и романтика – переплетение судеб человеческих, где каждый оправдывает свои собственные действия, потому что знает их обоснования, а вытекающие из них действий враждебной стороны почитает необоснованными и беззаконными. И поражение, и победа оплачиваются горем и кровью обеих сторон. Но то, что для жителей Супрут стало концом света, для иных образований послужило даже не началом, а чем-то много раньше начала. Главные герои, попавшие под прожектор писаной русской истории, даже еще не все родились. Такова суть исторического процесса, и главное, чего нам сейчас стоит пожелать – чтобы он продолжался. Чтобы каждое следующее поколение могло сказать: это еще не конец…

Санкт-Петербург, июнь 2022 г.