— Так приказ был выдвигаться сюда.

— Ну вот, старший лейтенант, ты и встретишься с ним еще раз, — сказал командир тактической группы и поставил задачу подразделениям: — Занять позиции на линиях обороны, всем находиться в укрытиях, организовать наблюдение за подходами к рубежу. Особое внимание уделять фронту, но не забывать о второй ударной роте самураев, которая скорей всего подойдет к нам с северного фланга. Между японцами, конечно же, установлена связь, и действовать они будут синхронно. Но даже двум ротам, усиленным танковыми взводами и бронеавтомобилями, не удастся сломить нашу оборону ни наскоком, ни позиционным боем.

Это значит, что нам следует ожидать массированной артподготовки. Ее проведет батарея, которая поддерживает ударные и штурмовые силы японцев. Но главное — налет вражеской авиации. Командир батальона поставил в известность штаб авиационного полка о надвигающейся угрозе, но шесть старых И-15 вряд ли отгонят бомбардировщики Ки-30 и истребители Kи-43 «Накадзима». Да, они собьют несколько самолетов, в чем им поможет зенитно-пулеметная батарея, но нам следует приготовиться к мощной бомбардировке. Только в случае нанесения существенного ущерба нашей обороне у полковника Танаки появится возможность успеха. Посему укрыть бойцов и технику надо так, чтобы летчики не видели их, использовать маскировочные сети. Личный состав рассредоточить так, чтобы при попадании бомбы потери были минимальными, то есть растянуть бойцов как можно дальше друг от друга.

В постановку задачи вмешался старший политрук. По своему положению он мог это сделать.

— Считаю, что танки и бронеавтомобили надо рассредоточить у сопок возле Номана, в оврагах и в самом населенном пункте.

Здесь есть сараи, способные вместить танк или бронеавтомобиль.

Новиков взглянул на него и спросил:"

"— Что еще скажете, товарищ старший политрук?

— Командирам следует постоянно поддерживать высокий боевой дух личного состава. Для этого в траншеях непременно должны быть боевые листки.

Офицеры едва сдерживали смех.

Кому что, а политруку подавай агитацию, боевые листки. Хорошо еще, что не требует выставить перед позициями полевую ленинскую комнату. Есть в группе и такая.

Наверное, она отвлекала бы внимание японцев, хотя они и не поняли бы этого юмора.

Старший политрук наконец-то замолчал и сел на свое место.

Командир группы отпустил офицеров, приказал старшему лейтенанту Шагаеву остаться, указал на карту и заявил:

— Ты уже воевал с теми самыми японцами, которые идут на нас, опыт, пусть небольшой, имеешь, повадки их узнал. Меня беспокоит северный фланг.

Шагаев кивнул:

— Еще бы! Ведь оттуда на нас двинется такая же по силе рота, что и с фронта.