Кровь девственниц…

Аленка хихикнула над собственными мыслями. Нет, напиток определено бодрит и освежает."

"— Слушай, а зачем ты вернулся? — она снова обратилась к Песьему лорду, нахально демонстрировавшему полное равнодушие. — Не смог побороть заклинание? Ну… то, которое привязало тебя ко мне.

Она сделала неопределенный жест рукой с зажатой в ней вилкой. Кусочек колбасы упал на подол, оставляя жирный след на платье. Аленка поспешно прикрыла пятно рукавом свободной руки, боясь, что ее снова назовут катастрофой.

Но Темный лорд не обратил внимания на какие-то там пятна. Лицо его удивленно вытянулось из-за другой вещи: как эта не одаренная магически простолюдинка догадалась о действии “лассо”? Демон подсказал или в ней все же есть нечто большее, чем тридцать три несчастья?

— Знал, что ты, как все простодушные дурочки, купишься на уговоры демона, — заявил  Темный лорд, наблюдая за Аленкой из-под полуопущенных век. — Это опасный тип, которому нельзя доверять.

— Очень интересно… — задумчиво произнесла она. Отхлебнула из чашки обжигающе-горячий напиток и прищурилась, глядя на Гектора:  — Он о тебе то же самое говорил.

Пес вскочил на лапы и зарычал. Точнее, это Темный лорд пришел в ярость от услышанного.

— Это я достал артефакт из самого пекла. Я заставил его подчиниться.  Я привязал к тебе!

Песика всего трясло от негодования. Аленке даже стало его немного жаль — не Темного лорда, бросившего на произвол судьбы в самый ответственный момент. А настоящего щеночка, вынужденного таскать в своем хрупком тельце эдакую темную сущность.

— А я освобожу, — все так же невозмутимо произнесла Аленка.

— В смысле?..  — Гектор решил, что ослышался.

— Я пообещала демону освободить его вторым желанием. Что тут непонятного?

Что тут началось… Темный лорд перемежал лай отборной руганью на нескольких языках. Скалил зубы на амулет и едва не писался от ярости. Погрыз спинку дивана, чуть не откусил собственный хвост.

Но все без толку.

— Пойду-ка я прогуляюсь, ― заявила Аленка, не желая все это видеть и слышать.

Накинув на плечи шаль, найденную в домике, Аленка вышла на улицу. Хорошо-то как: тихо, звездно, тепло. Словом, гулять — одно удовольствие, даже к реке, в котором поселился недоутопленник.

— Эй, Славик!.. — позвала Аленка, заглянув в мутные воды. — Ты здесь?

Призрак появился так неожиданно, что она вздрогнула. Схватилась за амулет, и в огненном вихре вновь возник Лиар с мечом, огнем и горящим взглядом. Обхватив Аленку горячей сильной рукой и прижав к полуобнаженному бедру жестом собственника, он выставил меч вперед:

— Как посмел ты вновь обидеть мою госпожу, жалкий речной слизень?!

Его грохочущий голос эхом прокатился по окрестностям.