Позади нее открылась еще одна потайная дверь, и Демеос, вальяжно опираясь на косяк, стоял в проходе.

— Заходи, — ухмыльнулся он. — Ты ведь мою спальню искала?

Глава 45

Обратная дорога давалась Гектору с трудом. Собачья сущность становилась все сильнее, тогда как маг медленно погибал. Не раз Лиару приходилось оттаскивать Темного лорда от кошек, просить не рычать, не бросаться на прохожих и не ходить на четырех ногах. После каждого помутнения на несколько часов порывы отступали, Гектор сдерживался изо всех сил. Но становился все мрачнее и неразговорчивее. Боялся лишний раз открыть рот и тявкнуть или ненароком не опуститься на четвереньки и понюхать чей-нибудь зад.

Для гордого мага настали трудные времена.

Единственное, что его сдерживало от полного сумасшествия, так это поставленная цель. Аленка стала его якорем в этой по-настоящему собачьей жизни. Но чем дальше она находилась, тем меньше было шансов не превратиться в пса.

— Еще немного, осталось всего ничего, — утешала Сесси. — Скоро прибудем и….

— Что?! — раздраженно переспросил Гектор. — Упаду перед Демеосом на четвереньки и погрызу туфли? Нассу ему на штанину? Может быть, облаю до звона в ушах?

Он боялся. Страшился своего бессилия и припадков. Что проку Алене от сбрендившего черного мага, возомнившего себя псом? Как он вытащит ее из лап Демеоса, если даже себе помочь не может?

— Ну, идея со штаниной не так плоха, — хохотнул Лиар.

И тут же одернулся. Несмотря на прежнюю вражду, сейчас он сочувствовал магу. Тот становился все бледнее, сильно исхудал, а волосы стали линять, как собачья шерсть. Врагу демон не пожелал бы такой судьбы. Наблюдать за тем, как некогда великий маг превращается в озлобленную псину, было невыносимо. Из-за долгого заточения обычный песик становился все более агрессивным, нервным. И эти свойства передавались и Гектору. Он и прежде не блистал добронравием. А теперь не мог и сам с собою ужиться.

— Шел бы ты в свой Ад, демон, — мрачно посоветовал Темный лорд.

Но даже в его проклятиях не звучали прежний азарт и страстность.

— А как насчет подмоги? — предложила Сесси. — Ведь у тебя наверняка полно знакомых среди сильных магов. Друзей, родственников?

Темный лорд недовольно поморщился. У таких, как он, нет друзей. Есть враги и союзники, но последние станут помогать лишь ради выгоды, а ему сейчас предложить нечего."

"Остались еще должники. Несколько демонов, подобно Лиару заточенных в амулеты. Речная нимфа, обещавшая ему вечное счастье за одну ночь любви. Где-то в горах прятался феникс, получивший от Темного лорда магическую защиту. Но и от них не будет толку. Ни демоны, ни маги, ни волшебные на всю голову существа не вступятся за того, кто еле волочит ноги и периодически превращается в пса. Хотя… кое-кто будет явно рад его приходу.