— Он сильный, справится, — упрямо повторила Аленка.

— Так ты влюблена в эту псину?..

Демеос хмыкнул. Зависть к давнему врагу захватила с новой силой, сводя с ума и лишая рассудка. Темный лорд всегда превосходил его во всем. Опережал ненамного, но все же. Ему всегда доставались несметные богатства, могущественные покровители и прекрасные женщины. А теперь и это — настоящее чувство, на которое темные маги не претендуют. Любовь — сильнейший и бесценный эликсир, несущий в себе мощнейший заряд, равного которому не существует. И это все ему, Тёмному лорду?

— Не твое дело! — рявкнула в ответ Аленка.

— Я сумею переубедить тебя, — поклялся Демеос. — Увидишь, насколько превосхожу его во всем. Ты еще не знаешь, на что я способен.

— Это ты не знаешь! — бросила в ответ Алена. — Не знаешь, с кем связался.

Она же девушка-катастрофа. Может быть, и это качество, прежде так портившее ей жизнь, можно использовать во благо? Демеос Авидос еще не знает, кого решил взять в плен.

А пока…

Аленка приказала себе не бояться — ни за себя, ни за Гектора. Если она успокоится, то сможет сосредоточиться и вернуть ему собачий образ. И тогда он излечится. Они уже это проходили — там, в Свете Вечном. Темный лорд сам сказал, что обращение исцеляет любые раны. А вот Демеос об этом не знал — и в этом его ошибка. Надо только сосредоточиться, суметь…

Сознание вернулось к Гектору внезапно. Словно электрический разряд пронзил его тело насквозь, выкручивая, выворачивая наизнанку. Сильнейшая боль чуть не заставила отключиться.

А уже в следующую секунду он открыл глаза и вяло вильнул хвостом.

Снова собака. Совершенно здоровая, с белоснежной шерстью и без единого повреждения. Но это внешне. Собака постепенно подчиняла его себе. Вот и сейчас он заскулил, вместо того чтобы осыпать Демеоса проклятиями. Попробовал колдовать, но силы совершенно иссякли.

— Тише, все хорошо.

Над ним склонилась Сесси. Ее обеспокоенное выражение лица заставило пса снова вильнуть хвостом. Он даже чуть не лизнул ей лицо, но раздражение Гектора на время вернуло ему власть над пушистым телом.

— Ничего не хорошо, — обреченно добавил он. — Собака победила. Просто оставь меня в покое, а лучше прикончи, чтоб не мучился. Не надо мне помогать.

— А мы и не тебе, — раздался сердитый голос Лиара. — А Аленке. Так уж вышло, что она в тебя верит, а мы верим ей.

— Если я собака, значит, с нею все хорошо.

Гектор прикрыл глаза и затих.

— Ты позволишь ей быть с этим… убийцей?! — рявкнул Лиар.

— Если это спасет ей жизнь, — подтвердил Гектор. — Найдите ее и верните домой. А я тут пока… посплю.

Ладонь, с размаху опустившаяся на его морду, была крепкой, хоть и узкой. Сесси не стала церемониться.

— И за что ты так собачку?.. — как-то равнодушно, не открывая глаз, вопросил Гектор.