Из детского возраста я, пожалуй, уже давно вышла, а вот за душевное состояние у меня появились серьезные опасения. Совершенно нелепая манера разговора меня начала раздражать с первой же минуты. Я поморщилась и только кивнула головой в знак приветствия.

Вероятно, приняв мой кивок за приглашение сесть, он подвинул пуфик поближе к кровати и вольготно на нем расположился, запрокинув ногу за ногу.

– Как мы себя сегодня чувствуем? – Доктор продолжал в том же сюсюкающем духе.

Я боялась не сдержаться и нагрубить, понимая, что в моих же интересах не надо этого делать.

В любом случае нужно создать о себе приятное впечатление, даже если собеседник вызывает у вас антипатию. Единственно, в чем я не смогла себе отказать, так это намекнуть ему относительно навязчивого «мы».

– «Мы» – это как, совокупно с вами или в отдельности, каждый сам по себе? О себе еще что-то могу сказать, а о вас – увольте, в первый раз вижу.

– О, Эмма Львовна, у вас появилось чувство юмора, значит, выздоравливаете. Это радует. Конечно же, речь идет только о вас, дорогая. Вы так нас напугали! Пока вы были без сознания, Никита Петрович места себе не находил.

Три дня лежали без признаков жизни. Вы-то помните, как все случилось?

– Смутно. Можно сказать, что нет. А что я должна помнить?

Доктор как будто ждал этого вопроса. Он подсел ко мне ближе. Голос его обрел доверительные оттенки:

– Ну как же, вы переехали в этот дом месяц назад, до этого жили в другом городе. У мужа вашего здесь бизнес, дела. Весь день его нет. У вас на новом месте нет ни подруг, ни знакомых. Понятное дело, скучно. Вот Никита Петрович и купил лошадь для верховых прогулок, чтобы развлечь вас как-то в свое отсутствие.

А дальше – обычная история: лошадь понесла, вы с ней не справились, упали и головой ударились. Поэтому вы ничего и не помните.

Он теперь говорил совершенно другим тоном: четко, медленно, глядя в глаза и держа меня за руку. Голос его был завораживающим и негромким. Я слушала и явно ощущала психологическое воздействие. Руки мои безвольно обвисли, труднее стало поддерживать голову. Я сползла на подушки, хотела вытянуть ладонь из его рук, но не смогла пошевелить даже пальцем."

"Еще секунда – и я бы заснула, но посторонний шум вывел меня из забытья.

В саду истошно орала чья-то кошка. В голове вмиг просветлело, я поймала себя на мысли, что доктор намеренно грузит меня информацией и притом пытается ввести в гипнотический транс, а я лежу и как губка впитываю все им сказанное.

Не знаю, что произошло в то мгновение, – то ли доктор был неумелым гипнотизером, то ли что-то сработало внутри меня, но мне стало вдруг очень неуютно, как будто меня загнали в угол и придавили чем-то тяжелым.