Печатка сломалась с тихим щелчком, позволяя прочесть приглашение, написанное самим императором. Причем, написанное явно наспех, с и размашистыми росчерками пера по дорогой белоснежной бумаге. Никакой конкретики, только намек на «срочное дело». Темно-зеленые, как у дикого кота, глаза сразу помрачнели еще больше.

Понимая, что заставлять Митрия ждать себе дороже, Юлиан наспех набросил черный сюртук. Сшитый по последней литорийской моде, тот хорошо подчеркнул сильную и стройную фигуру. Стоило войти во дворец, как придворные дамы проводили взглядами.

Младший брат Юлиана наверняка задержался бы пофлиртовать с ними, но для него самого дела всегда были превыше всего. И вскоре он уже вошел в просторный кабинет, тенистый за счет задернутых бархатных портьер. В тонком лучике, пробившемся между них, заплясала пыль.

Митрий поднялся из-за стола, помассировав виски. Темные волосы спутались, падая на лицо с острыми скулами. Сейчас с тенями под глазами он стал выглядеть старше своих лет, пусть и был практически ровесником Юлиана. Наверняка просидел всю ночь в кабинете при одной-единственной свече, заработав себе головную боль. А заодно обеспечив ее всем остальным, кто попадется под горячую руку.

Не став тратить время, Митрий быстро перешел к делу:

– Есть новая информация об Огненном Цветке."

"– Разве это не миф? – нахмурился Юлиан. – Лучшие маги империи искали его много лет, и все без толку.

– Значит, не такие они и лучшие! – в сердцах бросил Митрий.

Он собрался сказать что-то еще, но осекся и покосился на дверь. Едва уловимое движение пальцами – и по комнате пронесся прохладный ветерок. Шевельнувший черные волосы Юлиана, он мог бы показаться почти приятным в изнуряющий полдень, но… по полу быстро пробежала сверкающая изморозь. Поднырнула в щель под дверью, скользнула в коридор.

«Ледяное заклятье, – сразу понял Юлиан. – Заморозит насмерть любого, кто решит подслушивать».

– Так вот, – как ни в чем не бывало, продолжил Митрий, – наши маги не нашли ни черта, а этот проклятый Раймон Лейсон все-таки что-то выяснил.

– И унес с собой на дно морское, когда корабль затонул, – мрачно сказал Юлиан.

– А вот и нет! Мы поймали единственного, кто выжил в том крушении и… после пары часов он раскололся. У Раймона была карта, на которой обозначено место, где спрятан артефакт. Только этот паршивец запечатал ее заклятьем. Он же спал и видел, как извести нас. Выжечь мою темную магию Огненным Цветком и освободить свои земли от захватчиков, – Митрий фыркнул.

– Думаете, карта уцелела?

– Уверен. Раймон выжил, в ту ночь его видели, уходящим на шлюпке в открытое море. В этом районе сразу несколько мелких островов.

Подойдя к стене, Митрий обвел пальцем небольшой участок на карте.