- Более чем, - заверила она, выбираясь из кареты, забыв о том, что сначала должен выйти джентльмен и подать руку. Артур снисходительно улыбнулся и прикрыл зевок рукой.

- Я чувствую себя значительно лучше, - прокомментировал он, будто прислушиваясь к себе. - Знаете, Соня, кажется, я, и правда, ваш должник.

- Какао? - предложила она, вспомнив их первую встречу в кондитерской лавке.

Принц ответил улыбкой и подставил локоток.

- Как вы меня выследили? - осмелилась спросить Соня, с интересом поглядывая на принца.

- Я не следил, - усмехнулся он и посмотрел Соне в глаза. - Я пришёл туда за конфетами.

Соня нахмурилась, ведь была уверенна, что встреча в лавке была подстроенной, что её проверяли."

"- Но... Я направлялась в другую лавку, а столкнулась с вами, и вы были под личиной, Ваше высочество, - привела последний аргумент, наблюдая за реакцией принца.

- А вы думаете, я за конфетами в своём облике пойду? - забавлялся он и со смешком покачал головой. - Я видел список участниц и сразу узнал вас, сложно не узнать Поцелованную Тьмой. И решил, что вы преследуете меня: видели, как я надевал артефакт, хотите произвести впечатление ещё до начала отбора. Но вы, Соня, повели себя не предсказуемо, заявили, что не желаете принимать участие, тогда я решил проверить и предстал в своём настоящем облике: ваша реакция поразила. Вы не то, что не обрадовались, вы, кажется, хотели провалиться сквозь землю.

- Вас это веселит? - удивилась Соня.

- Я не ожидал! - признался Артур.

- А разве сейчас вам не надо принять другой облик? Мы ведь снова идём на Сказочную...

- Ерунда, - беспечно отмахнулся он. - Если что, скажу, что это вы меня сюда привели.

Соня хохотнула. Артуру не придётся ничего говорить, общество само так подумает, ведь не может принц гулять по скромной торговой улочке и покупать конфеты...

Какао пили в той же лавке, умиротворённо смотря в большое окно. Говорить не то, чтобы не о чем, скорее просто лень. Лень ворочать языком, когда и так хорошо. Хорошо и уютно в этом непринуждённом молчании. Казалось, время остановилось на этот краткий миг, давая возможность передохнуть. Немного расслабиться.

Соня с сожалением допила последний глоток коричневой, ароматной жидкости и со стуком поставила кружку.

- Ещё? - предложил Артур, и как показалось Соне - в надежде задержаться.

- Нет, - мотнула головой, водя пальцем по краю фарфора. - Так мы просидим до вечера, а выбор подарка очень хлопотное дело.

- Да, вы правы, - вздохнул высочество и подал руку. - Спасибо.

Соня удивлённо вскинула брови.

- Вы меня пугаете, - улыбка потянула губы. - Столько благодарности за день... И даже не ясно за что?

Высочество придержал дверь.

- Всего доброго, - простился пожилой продавец, Соня улыбнулась и кивнула в ответ.

- С вами, Соня, я отдыхаю душой, - тихо произнёс Артур, виновато улыбнувшись.