Оба так толком и не поняли, что произошло уже в следующее мгновение. А произошло вот что. Сначала послышался скрежет тормозов; затем выскочившие из патрульной машины двое полицейских, не дав им опомниться и пуститься наутек, под угрозой применения оружия уложили их на землю.

Пашкевич наконец очнулся от поразившего его столбняка. Он растерянно заморгал – как это? почему? когда? Он ведь совсем ненадолго отлучился?..

Илья нервно обернулся. Затем, ступая на негнущихся ногах, обошел вкруговую машину… Остановился у приоткрытой правой передней дверцы.

Чехла с ноутом и планшетником там, где он его оставил, когда после звонка Лары вернулся в кафе, – не было.

Илья заглянул в салон: может, он положил ноут на заднее сиденье?

Но и там его не было.

Да и не могло быть, потому что он никогда не кладет чехол с компьютерными гаджетами на заднее сиденье. Никогда.

– Без паники, – прошептал он под нос. – Только не теряй голову!..

Илья несколько раз вдохнул и выдохнул воздух. В груди бешено колотилось сердце; во рту ощущалась неприятная полынная горечь.

«Деньги?! – всплыло вдруг в мозгу. – И флешка!.. Блин… а если это – провокация?!»

Он вновь нервно заозирался – не следит ли кто за ним? нет ли рядом кого-нибудь подозрительного?

Открыл дверцу; тяжело, как старик, опустился в кресло водителя.

Интересно, стерла ли, «делитнула» ли Лариса просмотренный ею файл? Вернее, те несколько файлов, превьюшку к которым она просматривала только недавно в кафе?

«Успокойся! – приказал он себе. – Даже троечник, знающий лишь азы компьютерной грамоты, такую чушь, как та, что тебе в голову лезет, не придумал бы!.. Она просматривала файлы с флешки! Да и зачем ей “сохранять” на моем компе даже эти файлы с превью?!»

Илья потянулся к перчаточному ящику.

Пусто!"

"Но он помнит, он точно это знает, что конверт с гринами он положил именно в бардачок! И не только с «зеленью», кстати…

Когда Пашкевич вспомнил, что он вложил в конверт с деньгами – гонораром за оказанную некоему лицу услугу – еще и флешку, ему сделалось дурно.

А может быть, дурно ему сделалось по другой причине: по бульвару явственно, громко разнеслись бодрящие звуки полицейской «крякалки».

Из-за угла – от Большой Никитской – вывернула полицейская машина.

А еще спустя несколько секунд она остановилась по корме у «Дастера», водитель которого как раз намеревался сдать задним, чтобы выбраться с парковки. И, вольно или невольно, преградила Пашкевичу дорогу.

Из патрульного «Форда» неспешно выбрался крепкий, рослый, с румянцем во всю щеку молодой человек в форме сотрудника ДПС. Поправил поясную кобуру, посмотрел налево, направо, потом подошел к передней дверце серебристого внедорожника и постучал костяшками пальцев в стекло.