— Миледи, — с тревогой обратился к ней мужчина, который не ожидал подобного поворота событий и сейчас был в растерянности."

"Алиссия подняла руку, давая ему знак помолчать. После встала напротив меня, сложив руки на груди, и потребовала:

— Как ты поняла, что это я? — прищурилась она с угрозой.

— Довольно просто, если уметь пользоваться мозгами, — пожала я плечами. — Служанка, которая относится к твоему крылу, пришла ко мне с нетипичной просьбой в такое позднее время. Послание, которое она тайком забрала, думая, что я не замечу, подозрительно пустые коридоры, точно кто-то заранее подготовился, чтобы ничто не помешало оказаться в нужном месте для похищения. Только идиот ничего не заподозрит. Маркизат — не то место, где подобное может провернуть невесть кто, только тот, кто имеет достаточное влияние внутри поместья. И это — определенно не я или отец. Вот и вся разгадка, — великодушно поведала я, но девчонка, пытаясь скрыть досаду, лишь зло усмехнулась.

— И даже со всей своей прозорливостью, ты все равно попалась в ловушку? Неужели думала, что сможешь что-то предпринять? Не знаю, на что ты рассчитывала, но у тебя ничего не выйдет: мы избавились от всего, что хоть немного могло тебе помочь. Ты же у нас артефактор, — со злой иронией скривилась она, пока спокойно слушала. — Украшения, безделушки в карманах, даже твою шаль, в которую ты так упорно куталась — мы избавились от всего! — заявила она с победным видом, но по мере того, как я спокойно сидела и не реагировала, по ее самодовольному лицу прошла судорога. — Что? Почему ты так на меня смотришь? Неужели думаешь, что тебя смогут спасти?

— Просто умиляюсь твоей предсказуемости, — честно призналась я, умолчав о том, что хватило одной красной тряпки, чтобы ее приняли за что-то путное, когда на самом деле это была лишь шаль, которая была необходима для отвлечения внимания от иного. А именно — парфюм, которым я едва с головы до ног не облилась. Вначале запах был ядрёным, но уже к моменту, как я попала в сад — выветрился. Не дай Божечка, я страдала от вони зря!

— Госпожа, — вновь заволновался мужик, с надеждой посмотрев на Алиссию. Это даже смешно: такой бугай ищет защиты и поддержки у хрупкой девушки.

— Все в порядке. Она просто блефует, — поторопилась она его успокоить. — Храбрится и оттягивает время, — с презрением посмотрела она на меня.

— И все же, госпожа, все ли будет хорошо, учитывая, что она вас узнала?

— О, об этом не беспокойся, — заверила я, вместо Алиссии, чей взгляд на мужчину изменился. — Для тебя ничего не изменится: ты все равно умрешь, — широко улыбнулась я мужику. — Всерьез считал. что моя сестрица будет безропотно помогать вам? — засмеялась я.