Никто не откажется от трех тысяч рублей, поверьте.

Корейш отстранился:

– Но кто, кто приедет?

– Или Павка Затейник, или его доверенное лицо.

– А как он узнает?

– Да он уже узнал, – терпеливо принялся объяснять коллежский асессор. – Когда вы умчались с Садовой, Корнетов вызвал Затейника. Тот явился, добил Жиу (на этих словах поручик передернул плечами) и взялся спрятать труп. Привычное для него дело. Тут ему рассказали, что поймали жирного карася. То есть вас. Про телеграмму, про сумму; тогда же мысленно и поделили ее между собой. Все бы хорошо, но по воле случая труп нашли сразу же. Дело попало в Департамент полиции. Мы быстро установили личность жертвы и причастность к промыслу «гувернанток» торговца коксом Игната Корнетова. Каким-то образом, мы пока не понимаем каким, об этом узнал хозяин всего промысла – его личность еще не раскрыта. И обратился к Маломеркову-Затейнику. Ведь купец из торгового партнера сделался вдруг опасным свидетелем. А именно свидетелем убийства Жиу. И его потребовалось срочно убрать.

– По-прежнему ничего не понимаю, – пробормотал офицер. – Те двое, вы говорите, убиты. Я в глаза не видел этого разбойника. Как мы узнаем друг друга? Почему я должен отдать ему деньги? Да и денег-то нету!

– Поручик! – повысил голос Алексей. – На вас кровь. Будет суд. Если вы поможете изловить кровавого маниака, это учтут при вынесении приговора. Теперь понимаете?

– Будет суд? – упавшим голосом, как будто только сейчас это сообразил, спросил Корейш. – И из полка придется уйти?

– Придется. В арестантские роты, если не на каторгу.

– Что вы говорите, как у вас только язык поворачивается! За умоисступление, за то, что не сумел сдержать себя – тюрьма? Так знайте: я на суде молчать не буду. Расскажу про великого князя. Пусть все узнают, как этот долговязый кретин обращается с офицерами! Он не останется безнаказанным. Обществу откроется правда, и на князе будет клеймо.

Лыков с Эффенбахом переглянулись. Новая мысль поручика им не понравилась. У дурака амбиция, а достанется Благово с Лыковым. Но сейчас надо было довести до ума идею с телеграммой.

– Что будет потом, мы узнаем потом. Телеграмму надо послать.

– А деньги? – глупо спросил Корейш.

– Какие еще деньги? Вы про тысячу рублей?

– Да. Как же я приду с пустыми руками?

– Так и придете, размеренным шагом. Долго вам разговаривать с ним не нужно, потому как вскорости покажусь я. А дальше доверьте дело полиции.

И Алексей выразительно сжал кулаки.

– Если душегуб явится сам, то… Ну, вам знать незачем. Едем на квартиру за адресом. Там как раз заканчивают обыск.

Поручик снимал комнату в Шефском доме[24] на пару со своим младшим братом.