Да какая из нее хозяйка?! Не в том смысле, что не справится, – вон как лихо с волкоглотами управилась. Просто Милле нельзя оставаться в Темном лесу. Ее народ ждет! Вот так дипломная работа. Хотела всего лишь получить метлу, а теперь целая королевская династия под угрозой. И что мне делать?!

Пока я мучилась неизвестностью, Темный лес подкатил к нам с конкретным предложением. Мой клубочек подпрыгнул еще пару раз, разделился и замер у ног сэра Эмброуза. Стоило тому прикоснуться к проводнику, как заклятие грибовичей спало. Люциус снова вернулся к исходному состоянию, причем лес расщедрился и на трансформацию всех личных вещей.

– Вот ваш обратный билет! – на всякий случай уточнила я.

– И на вашем месте я бы его не терял, – подхватил Арнелль, когда клубочек тронулся с места.

– А как же вы? – вконец расстроился сэр Эмброуз.

– А у нас свой путь, – я подобрала второй клубочек и подбросила на ладони. – Не думаю, что нам стоит оспаривать желание Темного леса.

Люциус с таким ужасом посмотрел вслед удаляющемуся клубочку, что мне его стало жалко.

– Иов, присмотришь?

Призрак скорчил постную мину, но все-таки кивнул.

– Пойдем, страдалец. Выведем тебя из леса.

Глава 16

Распрощавшись с сэром Эмброузом, мы снова отправились в путь. На этот раз Темный лес не стал нас мучить и подарил тот привал, о котором я уже столько времени вздыхала, – тропинка вывела нас к избушке Листика.

– Ежки-поварешки… Свершилось! – повернувшись к Арнеллю, я слегка запнулась.

Тот снова нацепил личину Илара, чем изрядно меня нервировал. Еще и на Буяна перебрался. Желание Нелли продолжить путешествие Иларом было логично: наследный принц Златолесья хотел избежать межгосударственного скандала. И все-таки теперь, когда я знала, что полуэльф – всего лишь маска, его физиономия нервировала пуще прежнего.

– Ты здесь бывала раньше? – несмотря на мой возглас, Нелли не спешил радоваться.

– Конечно!

– И что плохого случится на этот раз? – Буян остановился и с опаской посмотрел на избушку."

"– Ничего, если не станешь язык распускать. Домовой хамов не любит. – Я выбралась из ступы и взмахом руки отослала ее прочь. – Сейчас нам самовар поставят, пирожками угостят.

– С грибами или ягодами? – ехидно поинтересовался Буян.

– С жареными гвоздями. Не переживай, тебя за стол не пригласят. Листик с Захарием еле примирился.

– А Захарий у нас кто? – спросил Арнелль.

– Волкодлак, – буркнула я.

– Какие у тебя интересные знакомые.

– На то я и ведьма. А какое у меня фамильное древо – просто закачаешься! – Я с вызовом посмотрела на Нелли.

– Допустим, с твоим фамильным древом мы поделать ничего не можем. В остальном же… Свое отношение к твоему дару я высказал еще пять лет назад. За эти годы ничего не изменилось.

Щеки затопил жаркий стыд.