Если и этот жених провалит испытания, что мы тогда будем делать?

Миллисандре надо возвращаться в Турин, мне – заниматься дипломом, Илару… Я понятия не имела, какие планы были у полуэльфа, но вечно торчать в лесу он точно не собирался. И помогать вызволять Миллисандру тоже не обязан.

Не знаю, сколько бы я еще мучилась в раздумьях, но лес решил ускорить события и направил клубочки в противоположные стороны.

– Вот! Возьми. – Я в панике подлетела к Габриэлю и сунула ему в руки мешочек с овсяной крупой.

– Спасибо, но мы с Иларом еще на привале запасы разделили.

– Потрясающая сопровождающая. Без хлебушка в пасть к волку не отправит, – ехидно умилился Буян."

"Вот же ехидна четырехкопытная! Но Буян прав, Габриэлю потребуется помощь посолиднее. Я склонилась к сундучку и шикнула на полуэльфа:

– Да подвинься же! Я не могу отпустить Габриэля без эликсиров. Да еще и на ночь глядя!

– Элли, не нужно. Я же еще выданные в «Золотом гусе» не израсходовал, – запротестовал принц.

И верно. Несмотря на обилие приключений, мы так и не добрались до стратегического запаса. Но что, если он понадобится принцу как раз сейчас? Вдруг ему не хватит того же зелья «Для ясности мыслей»?

– Нет, погоди.

– Госпожа ведьма, я уже пару недель как в походе и, как видите, жив-здоров!

– Но прежде с тобой была я!

– Я справлюсь.

Один из клубочков после этой фразы отмер и, резко свернув направо, покатился себе дальше. Трава перед ним расступилась, образуя петляющую тропинку.

– Этот, кажется, мой. – Габриэль махнул нам на прощание рукой и направил коня за клубочком.

Принц совершенно не беспокоился, что окажется один в Темном лесу.

Я в панике пыталась придумать, что же предпринять.

– Так, Илар, выбирайся из ступы. Бери Буяна и скачи за Габриэлем. Или…

– Элли, посмотри на меня. Все будет хорошо. – Илар положил руки мне на плечи и легонько встряхнул. – Это только его испытание.

– Просто замечательно! А нам что делать?!

– Искать пропавший артефакт грибовичей, выслеживать сэра Эмброуза или же попытаться вернуть сбежавших влюбленных. А еще мы можем устроить хоровое чтение.

Мне предъявили книгу в бордовом переплете с эльфийскими рунами на обложке. Я же захотела провалиться сквозь землю, а еще лучше – умчаться в неведомое лесное далеко следом за Габриэлем. И почему я ее не выкинула? Отчего не отдала Миллисандре? Тогда бы сейчас мне не пришлось беспомощно таращиться на корешок с горячим названием «Эльфийская страсть».

– Это не мое, – жалобно пролепетала я.

– Скажи еще, что ты ее не читала… – нагло заржал Буян, ничуть не смущаясь моего убийственного взгляда.