Если бы хитрый Нгайалай не погиб, если бы шпионы не принесли его амулеты, Шудур решил бы, что колдун сбежал вместе с мечом, в надежде оспорить трон самого императора.

Тот, кто пройдёт через огненный перевал, кто захватит волшебную страну за стеной льда и огня — тот и будет новым императором. Прежние заслуги — не в счёт!

— А мечи ты сумел рассмотреть? — спросил колдун хмурясь.

— Да, господин, — охотно отозвался шпион. — Меч Чиена я сумел рассмотреть достаточно близко, чтобы свидетельствовать. Сталь орейская, синяя. Есть рунная вязь вдоль клинка, а навершие украшено серебряной мордой дракона с сапфировыми глазами.

Этот клинок выглядит менее внушительно, чем меч самого Айнура, а ножны — совсем простые, но это, несомненно, драконий клинок, а значит — он способен отбивать молнии.

«И резать огонь с перевала! — подумал колдун. — Просто никому раньше и в голову не приходило, что огненную защиту можно прорезать, словно броню!»

Он тоже пока молчал об этой догадке, сохраняя себе таким образом жизнь.

Ведь если бы терий Верден узнал, что не нужны десятки колдунов и огромные жертвы, чтобы пройти перевал.

Не нужно молний, крошащих камень, не требуется заливать это крошево кровью юных дикарей, не вступивших ещё в возраст мужчины, он давно бы избавился от Шудура.

Но главный колдун хитёр. Он, разумеется, вскроет для правителя перевал. Но развернув перед этим грандиозный спектакль. Да так, чтобы терий Верден даже не понял, что послужило ключом к замку!

— А меч Симара? — быстро уточнил колдун, понимая, что слишком задумался, и даёт плебею рассиживаться в своём грязном плаще на дорогом ковре, украшенном вышивкой и жемчугом из дальних земель, где, о чудо — кругом вода.

— Нет, господин, — скупо рассмеялся шпион. — Его клинок больше похож на дубину, так он велик. Мне кажется, это даже не дар Белой горы, а рукоделие местных кузнецов.

Колдун покивал: он надеялся, что так и будет, но хотелось бы услышать подтверждение.

— А меч Вигры? — продолжал он расспросы.

— Вот тут — ничего не скажу, — развёл руками шпион. — Мне не удалось его разглядеть. Молодой господин даже себя подозревает в измене, а потому завязывает по ночам рот белой тряпицей. Он так трясётся за меч, что я боялся нанести ему нечаянное оскорбление.

Ведь тебе вряд ли будет полезен мой изрубленный труп?

Колдун кхекнул, изобразив смешок. Труп шпиона будет ему очень полезен. Но после, когда с остатками армии правителя Юри будет покончено."

"— Значит, два или три драконьих меча… — произнёс он задумчиво. — Плохо. Нам не справиться с их владельцами… — он помедлил. — Обычным путём.

— Но Айнур ранен, господин, — быстро возразил догадливый шпион. — Его правая рука срослась неправильно, и меч он ею держать не может.