До этого момента все странности в общении между волками-барсами и воинами Айнура казались мне надуманными. А тут у меня прямо зачесалось под черепом.

Айнур — последний воин драконьего рода… Их было мало, они знают воровство и не верят в духов…

Род правителей — так он, выходит, чужой этим горам? Это тоже завоеватели, что просто пришли в долину раньше терия Вердена?

* * *

*Караван-сарай — постоялый двор для караванов.

** Псефиксесидия — голосование с помощью гладких и просверленных камней, которые бросали в урну, чтобы обвинить или оправдать подсудимого, было распространено в античные времена.

Глава 30

Незваный гость

— Сколько их? — негромко спросил Майман разведчика-волка.

— Полдюжины стражников и два воина, — пояснил тот, не прибегая к помощи рук. (Большинство волков и барсов до дюжины считали уверенно, без загибания пальцев.) — Стражники впереди. Сзади идут два волчьих воина с волками. Волки — не наши, найманские, с тёмным ремнём по спине. Думаю, воины — тоже найманы.

Майман подобрался, нахмурился.

Найманами — воинами без роду и племени — называли самую свирепую, «элитную» часть войска терия Вердена. Именно они жгли деревни и вырезали людей просто для устрашения, чтобы нагнать ужаса.

Найманы не боялись смерти, не имели семьи, не вели иной жизни, кроме кочевой, военной. Я подозревал, что дело тут тоже в печатях. Но проверить пока случая не представилось. Наши не брали найманов в плен, резали сразу, на месте.

— А драконы? — спросил глава волков и задрал голову, пытаясь разглядеть небо сквозь нависающие ветки.

— С поста на горе колдуняк хорошо видно, — пояснил разведчик. — Вылетят из города — получим сигнал. Уйти успеем, проверено.

— Готовьте стрелы! — приказал Майман. — Попускаем отряд сквозь засаду. Бьём в спину — воины не должны взлететь. Стражу добиваем мечами.

Чиен одобрительно ухмыльнулся. Тактика была простая и понятная.

Майман посмотрел на меня: мол, скажешь чего?

Я промолчал, только кивнул. Меня едва-едва взяли в военный совет, и права качать было рано. Начали посвящать в положение дел — так пусть пока посвящают. А я посмотрю и подумаю, что тут можно улучшить.

Камаю воевать ещё было учиться и учиться, но я-то как-нибудь справлюсь. Главное, карта у меня теперь есть, и Майман готов меня слушать.

А упрямого Айнура мы сегодня оставили в лагере, чтобы мог в тишине изобразить нам план нового военного лагеря так, как было принято в здешней армии. Чернил ему Шасти дала, пусть работает. Надо же мне будет потом от чего-то отталкиваться.

В заросшее кедрами ущелье рядом с караванной тропой нам пришлось лететь на крылатых волках. И я неожиданно понял, что моего умения уже вполне достаточно, если не для боя, то для уверенного перемещения по заданному маршруту.