Остальные его люди толкались у котла и ели наше мясо. Ну, разве что Чиен не ел — не мог наговориться с сыном."

"Общая суета разбудила наконец и Симара. Он полез к котлу, расталкивая мальчишек и взрослых. Запустил в варево меч вместо деревянной вилки, которой мы доставали мясо. Наколол огромный кусок и впился в него зубами.

— Словно плебей! — поморщился Вигра.

Командир не ответил. Он замер с видом, как будто первый раз в гостях у любимой тёщи. И меня осенило: я же просто не пригласил его к котлу с мясом!

Другие-то воины — попроще. Решили, что раз дают — надо брать.

А Айнур — вроде как человек знатный, ему отдельное приглашение нужно.

Я бросился к котлу и стал наводить порядок. Рассадил гостей, освободил место для Айнура, Вигры и Симара. Дедушку, опять же, пристроил.

Оглядев дело рук своих: теперь и гости, и хозяева чинно сидели и лопали поздний завтрак, я пошёл успокаивать волков.

Звери тоже углядели в облаках чёрную точку, занервничали. Помня рассказы Бурки о том, что вожак должен действовать смело и резко, я приказал волкам успокоиться.

— А ну, тихо! — сказал я так же безапелляционно, как командовал парнями.

— Всем лежать! С колдуном мы сами как-нибудь справимся! Ясно вам?

Седой вожак попробовал заворчать, и я прикрикнул на него:

— Бурке пожалуюсь! Помнишь его? Раху?

Вожак заскулил и лёг.

— То-то! — пригрозил я. — И чтобы лежали тихо! Иначе выгоню в лес!

Дракон уже снижался, и я зашагал к костру, наигранно улыбаясь и делая вид, что не замечаю кружащегося над лагерем чёрного крылатого зверя.

— А мне-то оставили похлёбки? — спросил я у Тоша, и тот подскочил ко мне с полной чашкой.

Я взял мясо, угнездился между Багаем и Лойченом. (Оставили! Хорошие у меня пацаны!) Подмигнул Йорду.

С точки зрения колдунов — главный тут он. Ему и плясать под их дудку. Почву я подготовил, теперь — выход маэстро.

Наставник покивал понимающе. Лицо у него было сосредоточенное, губы сжаты, ноздри раздувались. О чём же он думал?

Вообще-то у Йорда сейчас появился шанс удрать от нас. Пока колдун ещё в воздухе, а Шасти ещё не вышла из юрты, можно было кинуться прямо к снижающемуся дракону. Заорать, что мы все здесь преступники. Попросить помощи.

Я опустил глаза и стал смотреть Йорду на ноги. Интересно, что он выберет? Рискнёт жизнью — ведь так стрелу или нож в спину получить недолго? Или уговор для него дороже призрачного шанса отомстить за руки, «связанные» змеёй, за «пытки» магией?

Время шло — наставник не двигался.

Колдун беспрепятственно приземлился. Видно, в канцелярии мы были на хорошем счету и подлянки он от нас не ожидал.

Тут мы его, конечно, «заметили». Йорд подскочил, изобразил гостеприимного хозяина, приглашая колдуна откушать с нами баранины.

Гость сморщился так, что я едва не расхохотался.