А шаман с вами?

Айнур помотал головой.

— Дома не застали? — спросил я.

— Да застали как раз, — мрачно отозвался Айнур. — Выслушал. Велел ждать и в юрту ушёл. Камлать будет, сказал. Мы весь день и ночь простояли лагерем на горе. А после пошли в юрту — а там — никого нету! Решили возвращаться. Главное дело сделали — рассказали шаману про дух волка. Рассказали, куда идти. Вернулись вот. К этой или следующей ночи — нам же волков и барсов встречать надо. Надо говорить, что дальше и как!

Он шумно, напоказ, вздохнул. Словно извинялся за то, что не дождался шамана.

Понятно, что тут — хоть пополам разорвись.

Разговор с шаманом был очень нужен воинам. Но и разговор с главами родов волка и барса — не меньше.

— А что? — удивился Эльдэ. — Прямо сюда приедут главы родов? Оба? И Ичин, и Майман? Все, что уцелели?

— Так оговорено было, — кивнул Айнур и указал на меня. — Вот из-за этого зайца говорить с нами будут.

— Надо же, — рассмеялся парень, разглядывая меня. — Эх, жаль без девок! Девки-то у волков — огненные! Видал их? — спросил он, уставившись на меня раскосыми глазами. — Хорошо тебе?

— Хорошо, — кивнул я.

— А звать тебя как? — спросил Эльдэ.

— Кай из рода зайца! — Я тоже прищурился.

Интересно было — будет ли задираться сынок фехтовальщика? Тоже, поди считает себя крутым рубакой, как папаша?

Но Эльдэ только белозубо рассмеялся, оценив шутку и разглядев драконий меч.

— Сильно боевой из тебя заяц! И оружие — уж больно хорошее! Твоё?

— Может, и не моё, но ношу — не мараю, — ответил я уклончиво."

"— Идёмте к костру! — велел Айнур. — Устал я. Мы всю ночь шли. Увидели в небе битву духа дракона с духом волка в той стороне, что ваш лагерь.

Очень спешили. Вы-то сами — видали его?

— У нас даже один зрение вместе с головой потерял, — мрачно пошутил я, направляясь к костру вместе с Айнуром.

Там мясо уже вовсю кипело в котле, распространяя аппетитные запахи. И парни наши подтянулись с мисками. А то ведь — как навалятся чужаки — всё сожрут.

Шасти из этих же соображений быстренько наполняла миску для дедушки, откладывая приветствие на потом.

— Садись, Айнур — я показал на место, где всегда устраивался Чиен, полагая, что уж он-то знал, где почётное. — Сейчас пошлю мальчишек ещё за лапником и дровами.

Устроим твоих людей…

Но глава воинов не слушал меня. Он во все глаза таращился на дедушку Тина. А потом бросился к нему и схватил за край заношенной кожаной рубахи старика, как хватается ребёнок за подол матери.

— Великий Акаю Тине! — воскликнул он. — Хорошо ли тебе? Мы ждали тебя, пока солнце не пришло ещё раз!

— Ну, вот и ждали бы дальше, — весело отозвался дедок. — Чего сюда припёрлись?

— Но дух волка… — пробормотал Айнур.

— Дух волка — сам знает, кого защищать, — захихикал дедок.