— Сердито нахмурился Рифар. — Но, как-то оно все…. Очень уж совпадения какие-то…. Ну, не знаю, многозначительные, что ли.

— Дяденьки! — Вроде бы и ерничая, но на полном серьезе воскликнул Иван. — Может, и меня в курс дела введете? А то, я уже бояться начинаю ваших глубокомысленных недомолвок.

— Расскажем, расскажем. — Отмахнулся Кург. — Вот Риф сейчас и начнет.

— Я? Логичнее было бы тебе. — Попробовал переложить работу на чужие плечи Рифар.

На что Кург демонстративно откинулся в кресле и заложил ногу за ногу. Рифар вздохнул и принялся рассказывать.

— Итак, господа полковники и старшие изыскатели. — Пребывая в некотором обалдении от услышанного, попытался собрать мысли в кучу Иван. — Получается, что судьба каждого из вас, так или иначе, завязана на Пихтфинкор. Ну, и в меньшей степени, на Мурт. И услышав от меня эти названия, полковник Шерсткор решил…. Кстати, Риф, а что ты решил? Из-за чего такой ажиотаж?

Оказавшийся отставным полковником ВКС, бывшим заместителем командира бригады Имперских Рейдеров по технической части, Рифар Шерсткор какое-то время собирался с мыслями. Но, едва он открыл рот, чтобы ответить на вопрос Ивана, как на нейросеть землянина поступил запрос от входной двери. Лейтенант Пори Сэльм просил разрешение войти в каюту. Изумленно заломив бровь, Иван открыл дверь.

— Какая компания! — Лейтенант, похоже, отыгрывал роль любителя легкой «дури». — Уж не заговор ли против Империи здесь происходит? Хи-хи!

— Сэльм! — Сморщился Рифар. — Кончай этот цирк! Ты чего приперся?

— Ну, точно, заговорщик. Так обращаться с лейтенантом СБ. — Обиженно пожаловался Ивану с Кургом лейтенант. — А если серьезно…. Подкинуть плазмы в реактор, дружище Риф.

— В смысле?

— На Пихтфинкоре служит мой сводный брат, лейтенант военной разведки Игур Виртранди. — С невинной улыбкой пояснил безопасник.

— Ну, и что! — Буквально взвыл Иван, глядя на обалделые лица Рифара и Курга. — Вы, что, меня в чем-то подозреваете?!

— Нет. — Ответил лейтенант, под неуверенное покачивание головой остальных собеседников. — Зато, скорее всего, мы разгадали загадку нашего начальства.

— Вы о чем? — Изумился Иван.

— А ведь и правда! — Прищурился Рифар, быстро сообразив, о чем говорит лейтенант.

— А я вам сразу говорил, тут политика дальнего прицела. — Наставительно погрозил товарищам Кург.

— Господа, мать вашу! — От избытка чувств Иван высказался по-русски. — Объясните, в конце концов!

— Все очень просто. Тебе предложили сотрудничество, а ты отказался. И после этого, тебя не оставили барахтаться самостоятельно, а помогли, и помогли весьма основательно. — Лейтенант Сэльм усмехнулся. — Так не бывает. Вернее, бывает, если на тебя имеют виды и в дальнейшем. Или собираются использовать «в темную».