Первый отбор происходит с началом зрелости дракона, когда он ещё не вполне понимает прелесть женщин.

— Но Арен… он же такой взрослый.

— По меркам неодарённых людей — да, но для дракона он только-только входил в возраст сексуальной заинтересованности. В такое время, даже если избранную не нашёл, следующий год можно провести без малейших терзаний, потому что, не получив толчка, тело остаётся в прежнем состоянии, и только к третьему отбору, если первые два неудачны, физиология более менее начинает влиять на поведение, появляются соответствующие желания.

Опять у меня жжёт щёки.

Впрочем, как и на тематической лекции в школе, большую часть которой я не слышала из-за сковавшего меня смущения.

— Так как желания ещё не просыпаются, большинство драконов правящих семей, надеясь на артефакт, искать будущую жену даже не думают. Артефакт невест не спрашивает. Ошибочно считать, что все горят желанием попасть в семью к драконам, но явка на отбор обязательна. И если в случае с драконицей сразу начинает работать химия тел, то с представителями других видов это не происходит до ритуала крови. Привязанность у девушки другого вида может быть только умственной, душевной, ведь на уровне запахов, температурой тела дракон не воспринимается полноценным партнёром.

Механически, конечно, можно воздействовать, и надавить своими желаниями через связь, но тело не обманешь…

Мои пальцы так сильно сжимают чашку, что белеют костяшки. А Видар спокойно продолжает скрипеть старческим голосом:

— Но ведь дракон, получая избранную через артефакт, обычно видит её впервые, и не успевает завоевать сердце. Испробовав же крови и напоив человеческую девушку своей кровью, дракон теряет терпение, и отношения начинаются… пожалуй, с того, чем их следует продолжать — с неистового желания.

Только не всегда пара брачных недель в логове дракона заканчивается душевной привязанностью избранной. Насколько знаю, мать Арена, хоть и была знакома с его отцом, но от счастья не прыгала, и супружеское счастье наступило не сразу. Именно поэтому, когда она пропала, многие приняли версию добровольного побега.

— Но вы уверены, что прежняя императрица не сбежала? — торопливо произношу я, пока Видар не начал ещё каких-нибудь интимных откровений.

"

"— Она до безумия любила Арена и ни за что не оставила бы его одного. Да и с Каритом у них всё наладилось… Ты не переживай, у Арена хорошая стратегия для построения долгих и очень преданных отношений, а когда его кровь изменит тебя…

Сферы под потолком вспыхивают алым, заливая комнату цветовой тревогой. Маленький гусеничный голем, истошно вереща, пускается кружить по комнате.

Наконец, пронизывая стену вибрацией, механический голос сообщает:

— Красная тревога. Вторжение группы лиц.