И я бы не убежала, я бы умерла, но…

Меня спас вестник Бездны.

Почему?

Глава 30

Вопрос «Почему?» мучает меня всё время, пока наблюдаю за происходящим с высоты: пропустив внутрь офицеров и императора, над академией снова поднимают щит, чтобы не связываться с надвигающимися и слетающимися со всех сторон мертвяками. Скелеты драконов упаковывают под курганы. Ректор Дегон, осторожно ступая на задних лапах и балансируя хвостом, рачительно собирает разбежавшихся мелких зомби и складывает в каменные ящики, созданные Имораной. Жалобно-ворчливо постанывая, он даже замурованных в землю зомби аккуратно выколупывает и складывает к остальным. Покончив с уборкой, Дегон ложится возле административного корпуса и, обняв его, вздыхает с подвываниями. Как бы он меня из академии не выставил с такой-то моей везучестью на неприятности и разрушения.

Линарэн и сотрудники ИСБ прочёсывают территорию. Арендар ещё минут десять парит в воздухе, высматривая признаки угрозы, но площадка под нами чиста, и он наконец приземляется. Превращается в человека. У меня от переживаний так свело руки, что не могу отцепиться от его плеч. Пушинка, потоптавшись, садится рядом.

Арендар высвобождается из моего судорожного захвата и обнимает.

— Всё обошлось.

Ага, обошлось. Только чернеющие на руках символы напоминают, что не кончилось. Проклятие действует. И с академией я никакими доходами от салонов не расплачусь.

— Всё будет хорошо, — обещает Арендар, поглаживая меня по голове и спине. — Прости, что пришлось тебя подставить.

— Главное, что бы вы поймали того, кто выведет вас на заговорщиков… — Сглатываю, ведь в этом случае ловля на живца закончится, и меня вернут во дворец готовиться к свадьбе… Наверное, так будет лучше для академии, безопаснее.

— Успокойся, — просит Арендар.

Чуть отстранившись, оглядываюсь: ни Степара, ни вестника Бездны нет.

— Ты видел? — спрашиваю тихо. — Видел, кто захватил скелет и мне помог?

— Огнад?

— Вестник Бездны.

Арендар заглядывает мне в лицо.

— Вестник Бездны, — повторяю я. — Он выскочил из Степара, влез в скелет и набросился на остальных.

— Я думал, Огнад увидел нападение из больничного корпуса и смог подчинить скелет.

Качаю головой:

— Нет, это был не он.

— Уверена?

— Гвардейцы это видели.

В глазах Арендара вспыхивают золотые искры. Он прижимает руку к запястью. Хмурится. Наверное, общается через метку.

— Об этом уже доложили, Степара ищут. Идём. — Арендар сжимает мою ладонь. — Не отходи от меня ни на шаг.

Дурное предчувствие дёргает нервы, я иду следом за Арендаром, переступаю через фиолетовые линии и с каждым шагом всё больше осознаю опасность случившегося: за меня заступилось существо Культа, а Культ — враг империи.