— Конспирацию тут не сохранишь, — раздаётся сзади, меня обхватывают под грудью, над головой распахиваются чёрные крылья. Теперь над ухом звучит голос Линарэна. — Только не кричи."

"Мы рывком взмываем под самый купол академии. Сверху видно масштаб кошмара: фиолетовый магический символ накрывает всю территорию академии и даже землю далеко за её пределами. Далеко, почти до горизонта.

А в самой академии, куда ни глянь, везде зомби: выбираются из зданий, из дыр в земле и бредут в мою сторону. Двести или триста зомби.

— Линарэн, долго ты сможешь меня так держать? — уточняю я.

— Нет.

Умеет он обнадёжить.

— Я редко летаю, — продолжает Линарэн, — поэтому крылья слабые.

По ту сторону щита взмывает золотой дракон, смотрит на нас сквозь мерцающую пелену.

— Арен!

— Я просил не кричать. — Линарэн встряхивает меня. Я прижата к нему спиной, даже вцепиться в него не могу, если что, поэтому предупреждение пугает до мурашек.

— Он не может пройти сквозь защиту? — спрашивая, натянуто улыбаюсь и машу Арендару, чтобы показать, что всё относительно в порядке.

— Защита завязана на ректора. В момент активации его не было в академии, и это проблема… Не кричи. — Линарэн ныряет вниз, проносится над кучками тянущихся ко мне зомби и приземляется на крыше резиденции Арендара. — Нам надо вычислить местоположение лича, уберём его — зомби от тебя отстанут.

Оказавшись на твёрдой черепице, выдыхаю.

— Всё плохо? — уточняю на всякий случай, а сама вновь машу летающему вокруг купола Арендару.

— Нет. Каким бы сильным ни был лич, более одного дракона он не поднимет, с одним, если к этому времени не опустят щит, я справлюсь. Если он вообще сможет выбраться из склепа. От остальных зомби можно прятаться на крышах или в сокровищницах. Но надо посмотреть, вылезет дракон или нет, потому что он в сокровищницу пробиться может, хоть и не сразу.

Птицы, видимо пришедшие в себя после ударов щитов, вновь поднимаются в небо и пикируют ко мне. Линарэн взмахивает рукой, их сносит порывом ураганного ветра, закручивает и швыряет в расщелину в земле, тут же захлопнувшуюся, как жадный рот. Помедлив, Линарэн взмахами руки затягивает несколько десятков зомби по пояс в землю, те дёргаются, но выбраться не могут.

Всё выглядит оптимистично: зомби внизу, рядом со мной Линарэн, над куполом летает Арендар, ожидая возможности прийти на помощь.

— Почему не получается общаться с Ареном через метку? — я обхватываю себя руками.

— В драконьей форме мысленно мы можем общаться только на языке драконов. Он слышит и понимает, но ответ ты не понимаешь. Превратиться обратно Арен вряд ли может — слишком волнуется.

— И долго будет стоять этот щит? Почему его нельзя просто снять?

— Из-за печати проклятия.