Накрыв запястье ладонью, запятнанной чёрными знаками, призываю Арендара. Сразу в академию ему не переместиться, но, надеюсь, защита пропустит его через ворота.

Прикрытые щитами, мы отступаем к корпусу боевых магов. Редкие студенты, оказавшиеся на улице во время занятий, разбегаются по близлежащим зданиям.

Сирена стихает. В наступившей тишине слишком громко звенит разбитое стекло. Снова становится тихо. Под купол взлетает стайка разномастных птиц — штук пятнадцать больших и маленьких. На миг застыв в самой высокой точке, они пикируют в нашу сторону.

Со всего маха врезаются в щиты. Те, искря разрядами тока, отталкивают тушки."

"Попадав на землю, птицы неловко растопыривают крылья и подбегают к щиту. Их снова бьёт током и отшвыривает. Птицы опять поднимаются и бросаются в атаку, снова вспыхивают разряды тока. Мерзкий запах палёных перьев ударяет в нос. Но птиц это не останавливает. От их упорства мороз по коже.

— Что с ними? — вскрикиваю я. — Почему они не останавливаются? Им же больно!

— Им не больно, — ровно отвечает один из гвардейцев. — Они мертвы.

— Ну что вы стоите? — рычит из дверного проёма Дарион.

 — Заходите внутрь!

Земля сильно вздрагивает. Мы пятимся, птицы бросаются следом, отскакивают от щитов, снова налетают. На улице показываются люди, бредут к нам… странной дёргающейся походкой все как один.

Зомби. К нам двигаются зомби. Со всех сторон.

Если бы меня не окружали гвардейцы, я бы рванула к Дариону бегом.

— Осторожно, линия магической печати, — гвардеец помогает мне перебраться через фиолетовую светящуюся полосу.

Ещё миг — и я в коридоре корпуса боевых магов. Птицы продолжают долбиться в щиты.

Выпинав самых напористых, Дарион захлопывает дверь, нажимает на стену. Из пола выдвигается широченная каменная плита, запечатывая вход.

В сумраке, потеснённом сиянием щитов и брони гвардейцев, Дарион выглядит жутко. И почти испуганно. Последнее, наверное, кажется из-за игры тусклого света и теней. Из всех щитов на мне оставляют один, и в коридоре становится темнее.

— Что там такое? — спрашивает Дарион, и один из гвардейцев отвечает:

— Сначала самопроизвольно сработали щиты, но причину мы не обнаружили.

— В меня попала стрела, — поясняю я. — Призрачная стрела, она оставила на мне знаки. Вы их видите?

Вскидываю руки. Все смотрят на них.

— Нет, — роняет Дарион. — Возможно, их видит только тот, на кого они наложены.

Гвардеец продолжает отчёт:

— Потом на академию легла печать проклятия. И через полторы минуты нас атаковали мёртвые птицы. Судя по звону, который мы слышали до этого, они вырвались из какого-то помещения.

— Скорее всего, из аудитории некромантов… — кивает Дарион.