— Мне нужно идти, — я попытался оттолкнуть его.

— Ну постой, брат, — наклонился ко мне Артём. — Прикрой меня ненадолго."

"— Что?

Артём указал пальцем на одну из официанток, она игриво улыбнулась ему.

— Красотка, правда? — довольно ухмыляясь, произнес он. — Так вот… нам бы уединиться ненадолго.

— Здесь твоя жена, — попытался вразумить друга я, оттолкнув его. — Ты с ума сошел?

Артём тут же засмеялся и вновь накинул на меня руку.

— Для этого ты мне и нужен. Проследи за моей женушкой!

Его просьба убила меня. Я пялился на Артёма, забыв, как дышать.

— Что? — Артём непонимающе уставился на меня.

— Нет, — наотрез отказал я, — здесь мой отец.

— Слушай, столько лет прошло, пора бы уже остыть, — он хлопнул меня по плечу. — Мне больше некого просить о таком. Ты же не хочешь, чтобы штаны на мне лопнули, или я набросился на эту красную шапочку прямо посреди приема?

Меня злило присутствие отца на вечере, слова Артёма заставляли мою кровь закипать еще больше. Я был похож на вулкан, готовый вот-вот взорваться.

— Сегодня все девочки как на подбор, одна круче другой. Я словно за шведским столом, — усмехался друг, поглядывая на официанток.

Это была моя вина, в том, что он сейчас истекал слюной. Я прекрасно знал слабости Артёма, всё, что ему нравится в девочках, и сам не понимаю, для чего, но я набрал именно таких. В глубине души мне хотелось, чтобы правда о нем раскрылась, и Василиса перестала считать его святым, но не здесь… Я совершил ошибку и должен был всё исправить.

— Ладно, — прошипел я. — Но мне что, твою жену к батарее пристегнуть?

— Просто прикрой меня, — обрадованно отступился от меня Артём. — Если спросит, скажи, что у меня важный звонок по работе, и я вышел.

— Не такая уж она и глупая… — прошипел я. — Рано или поздно она догадается.

Артём засмеялся и подтолкнул меня обратно в зал.

— Мы были у врача, и теперь она мечтает стать мамочкой! — засмеялся друг. — Даже если она когда-нибудь узнает, будет уже поздно.

— Что ты сказал? — переспросил я. — Она беременна?

— Нет, но очень скоро станет! — друг приобнял меня и похлопал по груди. — Следи за ней, — он указал пальцем на свою жену. — А мне пора.

Артём тут же поспешил в сторону кухни, там было одно из его укромных мест, погреб с вином. На таких мероприятиях никто туда не заходит. Большинство бутылок являются коллекционными и открываются лишь по особым случаям. Вход туда закрыт для всех, а ключи есть лишь у членов семьи. Так что его там никто не потревожит.

Я остался стоять в дверях зала, не решаясь пройти внутрь, наблюдая издалека, как Василиса растерянно стоит рядом с матерью Артёма и еще несколькими дамами, пытаясь соответствовать их семье.