Они дремлют в обнимку, тесно прижавшись друг к другу, а я чувствую, как мое сердце наполняется любовью.

В тот момент ко мне приходит замечательная идея: я устрою моим девочкам самый лучший праздник. Помню, как Алиса рассказывала, что никогда не украшала елку на Новый год, а значит, я обязан ей достать самую большую. Такую, которая компенсирует все годы в детдоме.

А Мии я куплю самого огромного плюшевого пони – кажется, девочкам ее возраста это нравится.

Решив это, я встаю и собираюсь уйти, но вдруг позволяю себе вольность. Легонько прикасаюсь пальцами к щеке Алисы и целую ее в висок.

Она вздыхает, но не просыпается, а я ухожу вниз, на ходу строя планы на день.

Глава 23

Я приглашаю поваров, заказываю саму большую елку, которую вообще возможно вместить в мой дом, покупаю игрушки и подарки. Для Мии, как и планировал, я выбираю огромного пони, розового и плюшевого, как облако. Прячу его до утра в машине, а Алисе… Алисе выбираю нежное жемчужное колье. Представляю, как оно будет на ней смотреться, и улыбаюсь про себя.

К вечеру, когда все приготовления завершены, мы садимся за стол. Елка горит нарядными огнями, а повсюду стоят свечи. Я понимаю, что сам никогда не отмечал Новый год таким образом.

Мия, немного поклевав, бежит к елке и кружит там неотрывно, а я подсаживаюсь ближе к Алисе и подливаю вина.

Мы не разговариваем на серьезные темы. Я рассказываю девушке какие-то забавные случаи из детства, она смеется, и ее глаза все больше горят счастьем.

Ближе к полуночи Мия настолько утомляется, что засыпает прямо под елкой. Я беру ее на руки и переношу в кровать. Алиса еще немного сидит рядом с дочкой, а потом спускается ко мне.

– Спит? – спрашиваю я, а девушка кивает.

– Да, утомилась…

Алиса садится рядом и робко улыбается.

– Она хорошая девочка, верно?

– Самая лучшая! – нежно усмехаюсь я.

По правде сказать, я так очарован девчушкой, что мне по-настоящему кажется, что она моя.

– Коль, я хотела тебе сказать… – начинает Алиса, но я ее перебиваю:

– Алис, можно я первый скажу?

Девушка кивает, и ее пронимает дрожь."

"– Ты замерзла? – вдруг догадываюсь я. Да, с отоплением произошел сбой на днях, и теперь дом быстро остывает…

– Нет, просто…

– Подожди, я сейчас разожгу камин.

Я подрываюсь и быстро развожу огонь. Приглашаю Алису подсесть поближе, пока еще комната не прогрелась, и девушка слушается.

Мы сидим прямо на полу, и я решаюсь приобнять Алису. Она, расслабившись, кладет мне голову на плечо, а я любуюсь, как оранжевые блики играют в ее волосах.

– Алиса, я должен тебе сказать…

– Я тоже! – поднимает взгляд девушка.

– Нет, давай все же я первый.

Я глубоко вздыхаю и поворачиваюсь к ней. Хочу видеть ее глаза, когда все скажу.

Нежно беру девушку за руку и шепчу:

– Алиса, как только я встретил тебя, я понял, что ты та самая.