Прислушавшись, она различила шаги, раздумывая, стоит ли привлекать к себе внимание. Что, если это Найл?

А если нет?

— Эй, — крикнула первой Лаора.

Звуки прекратились, но никто не торопился к ним. — Помогите, — снова крикнула она, и на этот раз шаги заторопились в их сторону.

— Мы здесь, — сказала она чуть тише, встречаясь взглядом с Ави, которая раздумывала над тем, насколько это хорошая идея. Что, если это зверь или дурной эльф?

Спустя какое-то время перед ними появился мужчина. По остроконечным ушам Авилина поняла, что это эльф, по простой одежде, что житель деревни неподалёку.

— Помогите, — снова привлекла внимание Лаора, и мужчина поспешил в сторону Ави.

Драконица удивлённо смотрела, как умело он справляется с кустами, разрезая их большими стальными щипцами, которые, по воле случая, нёс с собой.

— Сейчас-сейчас, — причитал старик, стараясь добраться до неё, как можно быстрее, чтобы вызволить из колких пут.

Лаора недоумённо буравила спину незнакомца, не понимая, отчего он выбрал её молчаливую подругу по несчастью, но вмешиваться не была намерена.

— Позвольте, помочь, юная леди, — обратился старик к Авилине с почтением, будто перед ним была императрица. Он помог ей подняться, удерживая под локоть, и с сожалением бросил взгляд на усеянное красными точками светлое платье.

Заведённые назад руки пленницы плохо слушались, и Ави желала снять ненавистные путы, только старик лишь руками развёл.

— Я не имею магии, — грустно покачал головой. — Лишь в силах справиться с растением, — кивнул в сторону её шипованной темницы.

— Я здесь, — напомнила Лаора, откашливаясь, и старик поторопился на помочь фейри.

Ави осматривалась. Эльф продолжал прокусывать проход ко второй пленнице, а она оглядывалась, боясь, как бы Найл не вернулся. Потому что чудесное спасение отменится, а старик будет под угрозой. Ведь теперь ей известно, что делает брат Альфа с неугодными ему.

— Убери эту верёвку, — потребовала Лаора, но старик снова ответил ей тоже, что Ави. — Он лжёт! — гордо подняла она голову, смотря на эльфа с вызовом. — Любому по силу снять магические путы."

"— Я обычный крестьянин, — пытался оправдываться старик, приложив руку к сердцу, и Авилине стало его жаль.

— Не думаю, что этот добрый эльф стал бы обманывать. Ведь для чего-то он спас нас? — она посмотрела прямо в глаза старику. — Как вас зовут, дедушка?

— Дикроаль, — тут же отозвался он. — Я был неподалёку, когда услышал ваши крики.

— Лжец! — не верила его словам фейри.

— Как скажете, юная леди. Но мне пора. Напомню, что в лесу водятся дикие звери, потому будьте осторожны. Надеюсь, я был полезен, — решил ретироваться старик, и Авилина видела, как его спина удаляется.