— Поднимайся, — бесцеремонно тряхнул один из эльфов Авалоса, от чего тот невольно поморщился из-за боли в руке. Он тут же обыскал Зорана, находя мешочек с монетами, и бросил напарнику. Туда же отправился заплечный мешок. — Давай, — толкнул в спину, как только генерал поднялся на ноги.

— Тебе не кажется, что та лиса ходит за нами по пятам? — толкнул в бок один воин другого. — Я заметил её ещё на той поляне, где обнаружили дракона.

— Думаешь, оборотень? — эльф внимательно всматривался в Торна, который тут же спрятался за подвернувшуюся корягу. — Убей её, если снова покажется рядом.

Они направились к главному, который всё ещё сидел на поляне и, чтобы хоть чем-то себя занять, бросал маленькие дротики в ствол дерева, росшего от него в нескольких шагах. Воины с Авалосом и эльф, который увёл пару, появились почти одновременно, докладывая начальнику о своих успехах.

— Ладно, — Бартиоль поднялся с места, потягиваясь и предвкушая, как сегодня отправиться к своей любимой жене, потому что заканчивается его смена. За пойманного чужака ему полагается дополнительная награда, а когда дракона доставят к императору, появится возможность отличиться.

Огорчало, что в последнее время власть менялась так быстро, что Бартиоль не поспевал следить за тем, кто сейчас возглавлял империю.

— Ведите его в каменный котёл, — приказал он солдатам, смотря, что солнце клонится к закату. Возможно, сегодня не удастся переговорить с пленником и придётся оставить всё на завтра. Но, вспомнив, что сменщик придёт в полночь, выругался и принял решение допросить Авалоса сейчас же.

Торн стал невидимкой. Он умело прятался между деревьями, боясь показать хоть кончик хвоста, и ему удалось добраться до штаба пограничников незамеченным.

Он притаился в кустах, ожидая пока стемнеет, и высматривал охранников, пытаясь определить, как часто те расхаживают туда-сюда.

Каменным котлом оказался глубокий погреб, вымощенный серыми булыжниками, в который после двухчасового разговора бросили генерала. Он не сказал, кем является на самом деле, но выправка говорила сама за себя.

— Уверен, что он военный, — вынес предположение один их воинов, смотря на слишком ровную и гордую спину стоящего перед ними генерала.

— Шпион? — поднял брови Бартиоль. — Куда делась пара эльфов, что я просил допросить?

— Они непричастны, — отозвался тут же воин.

— Это бедные крестьяне, собиравшие кору.

Начальник недоверчиво посмотрел на солдата."

"— За это ответишь своей головой, если окажется иначе. Зачем ты здесь? — поинтересовался у Авалоса, но тот говорить, что ищет свою жену, не стал. Не хватало ещё навлечь на голову Авилины невзгоды. Кто знает, возможно, сейчас решится его судьба, и он сгинет в землях эльфов, так и не подержав на руках первенца, не познав счастье отцовства.