— Их забрали! — выпалила она, и он испуганно посмотрел на подростка. Поблагодарив кузнеца, отвёл её в сторону."

"— Трое солдат появились, как из-под земли, — быстро говорила она. — Я собирала хворост, когда увидела, как их уводят.

— Куда⁈ — упало его сердце.

— На отбор невест. Слышала, как белокурая девушка сказала, что они направляются туда, и солдаты решили их сопроводить. Они знают, что она дракон!

Он испуганно закрыл её рот рукой, смотря в голубые глаза, но не было в них страха.

— Откуда ты знаешь, кто она? — отстранил он руку, задумываясь над тем, как вернуть Лину.

Она была осторожна и не снимала просторного капюшона с головы.

Леотард предлагал выделить им небольшую охрану, но, посовещавшись, они решили, что это привлечёт лишнее внимание.

— Не бойся, я никому не говорила, — успокоила она его. — Я просто знаю это, как и то, что ты Ингальвур.

Он внимательно осмотрел её, не понимая, как столь хрупкое создание способно видеть его насквозь.

— Это мой дар, доставшийся от матери.

— Передай своей матери, что я благодарен тебе.

— Не смогу, — покачала девчонка головой. — Она больше не с нами. Дедушка рассказывал, что это солдаты старого Норальфа.

Он позволял им слишком многое, а моя мать была красива.

— Мне жаль твою мать, — положил он ладонь на её плечо. — Как тебя зовут?

— Клиомния, — отозвалась девочка.

— Спасибо, Клиомния. Я перед тобой в долгу.

Альф бросился к лошади, на ходу вставляя меч в ножны, и чёрный конь галопом полетел в сторону Эльвинга. Навстречу ему скакал Леотард, решивший попрощаться перед тем, как они выступят на дворец. Кто знает, что ждёт его сегодняшней ночью.

— Они забрали мою Лину, — остановил Альф коня, рассказывая об этом другу.

Затем хотел снова пришпорить животное, но Леотард перехватил удила, не давая сделать ему глупость.

— Если сейчас тебя узнают, ни о какой смерти не может идти речи.

— Я не могу оставить её. Авилина в опасности!

— Я верну её! — Лео посмотрел в сторону города. — Если ты объявишься перед солдатами, и кому-то из них удастся сбежать, наш план рухнет. Найл узнает, что ты неподалёку, и тогда выставит охрану повсюду. Я поеду с Иремелем, и он отдаст меня Найлу.

Лицо Альфа побледнело.

— Ты предлагаешь невозможное! Он просто убьёт тебя, и ты не сможешь защититься.

— Всё будет хорошо, брат, — улыбнулся Леотард, чувствуя, что эта эйра чем-то ему близка. — Я найду способ спасти нашу Ави.

Глава 19

Торн следовал по пятам за воинами, пока они не настигли Зорана, роняя его на траву. Почему не использовали магию, можно было только догадываться. Среди солдат на низших чинах зачастую были те, чья сила так и не пробудилась или же была настолько мала, что эльфы даже не демонстрировали её друг другу. Главным оружием были лук и стрелы, а также мечи, клинки и пики.