— От себя, — грустно ответил Леотард, только что он мог поделать, когда страдало любящее сердце? Каждый волен сам решать, что творить со своей жизнью. Авилина в положении. И, если она простила своего генерала, так тому и быть. Никто не вправе решать за мужа и жену. Лишь они сами. К тому же Зоран доказал, что пойдёт на всё ради эйры. Он мог бы и дальше предаваться любви с другой, вместо этого стал изгнанником, потеряв статус и звание.

Авалосы должны отправиться обратно в Аскард, а Ингальвур обязан остаться здесь. Ведь он император! Эльф, за которым стоит целая страна!

Все эти месяцы Альф грезил о том, как привезёт сюда свою Лину. Леотард видел это своими глазами, он слушал часами про эйру, которая краше любой девушки на свете, которой имя — любовь. Но теперь, выслушав столько подробностей, осознав, кто такие Бейли, и что он сам один из них, он понял, что сестра никогда не принадлежала эльфу. Она просто была юна и прекрасна, чувственна и наивна. И эта наивность сыграла злую шутку для Альфа, который принял её влюблённость за чистую монету.

Осталось это понять лишь самому Альфу.

Альфива никогда прежде не любила мужчину. Да, были те, кто ей просто нравился, но эльфа, кто зажёг бы в ней огонь, так и не встретилось. И сейчас, познакомившись с императором, она впервые ощутили потребность быть рядом.

Погода отражает состояние эльфов, и, если идёт такой ливень, значит что-то произошло. Только куда бы ты не бежал, от себя никогда не спастись.

Она спустилась с крыльца, чувствуя ледяные капли, пропитывающие платье, и бросилась вслед за Ингальвуром, надеясь догнать и поговорить с ним. Она знает спасение, она может помочь ему, если он только позволит, потому что однажды и ей помогли.

Леотард смотрел вслед хрупкой эльфийке, не желая вмешиваться. Как бы не был зол Альф, он никогда не причинит зла другим. У него слишком доброе сердце. Доводы дракона закончились, может, у девушки найдутся такие, что помогут другу справиться со своими чувствами?

Альфива нашла его, промокшего до нитки. Прислонившегося к дереву и повесившего голову на грудь. Дождь утихал, только тучи не собирались расходиться, будто ожидая продолжения.

— Император, — позвала негромко, чтобы знал, что не один, и он тут же поднял на неё глаза.

— Сегодня танцев не будет, — сокрушённо ответил на её обращение. — Простите, но…

— Вам не стоит извиняться.

— Вы промокли.

— Это всего лишь вода, — пыталась она быть беспечной. Юбки были тяжелы и тянули к земле, но она заставила себя улыбаться, подходя ближе. Мокрые волосы и лицо выглядели иначе, и Альф с грустью смотрел на ту, кто никогда не станет Авилиной.

— Почему вы здесь? — задал вопрос.

— Потому что хочу помочь.

— Разве, я нуждаюсь в помощи?

Она пропустила его вопрос мимо ушей, решая перейти к делу.