Ох, мне еще предстоит извиняться перед ними за ту некрасивую сцену…"

"А пока мы все вместе под веселые разговоры парней, довольных прошедшим вечером, покинули ""Мир Теней"" и переместились в сувенирную лавку Южной Заставы. Женщину, сторожившую вход под прилавком, больше не было, и мы спокойно прошли в знакомый переулок.

Дул прохладный ветер. На город опустилась ночь, хотя по моим ощущениям прошло не больше пары часов. Вот уж действительно злачное местечко, нагло ворующее время…

Я подняла задумчивый взгляд к башне, почти слившейся с темным небом. В верхних окнах горел свет.

Должно быть, где-то там сейчас находится Даррен. Сидит за столом и пишет что-нибудь важное. Или занят чтением тех книг, которые забрал из башни Белого Ворона. А может, терпеливо дожидается нашего появления и готовит для нас страшное наказание за долгое отсутствие.

Вопреки всякой логике, эта мысль вызвала у меня улыбку. Интересно, перестала ли болеть его метка? Меня расстраивало то, что ему приходилось из-за нее так сильно мучиться…

— Скорее, Лита! Хватит витать в облаках! — крикнул мне Лиам. — Я не могу так долго держать портал открытым.

Серебристый магический проем вел к тому, кого я больше всего сейчас хотела видеть. Поэтому я ускорилась.

— Лита! — окликнул меня голос того, кто с недавних пор вызывал во мне только ненависть и отвращение.

Я обернулась на миг, при этом не прекращая движения к порталу. Эйдан появился вслед за нами из сувенирной лавки и теперь решительно наступал.

— Стой! — крикнул он. Черты его лица вдруг преобразились, придавая некую схожесть с драконьим обликом. Полного оборота не произошло, но даже это позволило ему мгновенно преодолеть немалое расстояние, разделяющее нас.

Мою руку сжала его стальная хватка.

— Ты пойдешь со мной! — бескомпромиссно заявил он.

— Отпусти! Ты сам отказался от меня!

— Я бы никогда этого не сделал по собственной воле, как ты не понимаешь?! — с таким отчаянием и болью выкрикнул он, что я невольно ощутила укол сомнений и перестала вырываться.

Всего на короткий миг. Но этого хватило Эйдану, чтобы попытаться потянуть меня за собой, отдаляя от портала.

Внезапно за вторую мою руку уцепился Лиам. Он бросил в сторону ректора каким-то заклинанием. Того почти не задело, но все же сумело достаточно отвлечь, чтобы ослабить хватку.

Не дожидаясь дальнейших действий дракона, Лиам с разбега запрыгнул в портал, увлекая меня за собой.

Серебристая дымка затянула меня в свой магический водоворот. Где-то в процессе перехода наши с принцем ладони разъединились. Лишь ощутив под ногами твердую почву, я поняла, что его больше нет рядом. Вообще никого нет. Ни парней, ни девчонок, ни Даррена, ни башни. Даже темного переулка с неугомонным Эйданом!

Вокруг меня был лишь мрачный лес.