Пока я была готова сказать, что мне все нравится.

— Добро пожаловать на Южную Заставу, — торжественно произнес Мес, когда все совершили переход. — А теперь прошу вас вести себя потише. Нам не нужно чужое внимание.

Все согласились с тем, что случайно наткнуться на его отца, наместника этого города, или кого-то из его приспешников, кто мог бы испортить нам вечер, совсем не хотелось. Поэтому мы послушно проследовали за ним в ближайшее заведение, стараясь не создавать лишнего шума.

К моему — да и не только — удивлению, здание оказалось… обычной сувенирной лавкой. Нас приветствовала полноватая женщина, с виду тоже совершенно обыкновенная.

Даже Финн от изумления не нашел слов для насмешки и лишь что-то невнятно крякнул. Но тут же замолчал, когда Мес предупреждающе наступил ему на ногу и попросил у женщины нечто странное.

— Кхе-кхе, нам, пожалуйста, на тот свет.

— Всем? — женщина оглядела нас внимательным взглядом, ничуть не удивившись его просьбе.

— Да.

— Хорошо, прошу сюда.

Она отошла в сторону и пропустила нас за стойку. И тут мы увидели под тем местом, где она только что стояла, лестницу, ведущую куда-то вниз.

Спуск был долгим и темным. Несколько раз мы спотыкались, едва не попадав вниз и не ускорив движение. Мне даже начало казаться, что это какая-то ловушка, и нас всех собираются закрыть в темнице.

Но вскоре мрак рассеялся под светом нескольких десятков ламп, а тишину разрезал звук приятной живой музыки. Лестница закончилась, и перед нами открылось просторное и невероятно роскошное помещение. Которое поразило всех без исключения."

"— Ты привел нас в “Мир Теней”?! — накинулся на приятеля Лиам. — Ты хоть понимаешь, что натворил? Зря я тебе доверился…

После этого, смерив напоследок Меса уничижительным взглядом, он быстро прошел вперед и скрылся где-то за поворотом среди многочисленных посетителей заведения.

— О, так ты не соврал насчет казино, — тем временем заметил Финн. — Только зачем надо было выбирать именно это?

— А что с ним не так? — поинтересовалась я.

— Это самое элитное столичное заведение, хоть и считается подпольным. Говорят, его даже сам король иногда посещает.

— Погоди, ты хочешь сказать, что мы снова в столице?

— Ну да, — пожал плечами парень. — Видимо, у той старушки под лавкой прятался портал в мир денег и роскоши.

— А обратно мы хоть сможем вернуться?

— Должны. Главное далеко не расходиться и не терять друг друга. И запомнить проход, из которого вышли. А то можно случайно угодить не туда.

— Что-то ты слишком много знаешь о таких вещах, — подозрительно прищурившись, произнесла Нора.

— Ну… — он почесал затылок. — Я уже бывал здесь однажды. На втором курсе еще. Мы тогда отмечали закрытие сессии. Но если вам такое не нравится, можете подняться наверх, там есть ресторан.