Лиам забрал ее во дворец.

После этого он коротко поделился замыслами принца и всем, что успел совершить этот негодник в мое временное отсутствие. Меня охватил такой гнев, что будь он сейчас прямо передо мной, я без раздумий растерзал бы его на мелкие кусочки. Его участь была бы страшнее участи Эйдана!

Сделав глубокий вдох, я заставил себя успокоиться. После этого открыл портал во дворец и распорядился:

— Значит так, Финн, остаешься за главного. Аномалий больше нет, но и слуг тоже, поэтому приберитесь здесь сами.

Парень быстро закивал, но по его виду было заметно, насколько ему неловко. Я засомневался, что из него выйдет хоть какой-то толк, поэтому для надежности бросил:

— А ты, Тесс, присматривай за ним. И чтоб никаких мне больше сюрпризов! — и сразу после этого скрылся в портале.

***

Лита ван Дорт

Все это время, пока я напряженно раздумывала над коварством королевы Миры, в зале царило напряженное молчание. Казалось, воздух можно было ножом резать. Никто не спешил предпринять первый шаг, ожидая ошибку от другого.

Все замерли, и время будто замерло тоже. Только тихонько тикающие часы напоминали о его непрерывном ходе.

Внезапно со стороны соседнего кресла раздался до неприличия громкий храп. Наевшись до отвала и завалившись на один бок, Мес сладко спал, совершенно не беспокоясь о том, какая буря разворачивалась вокруг. Тарелки на столе были пусты, а его чай давно выпит.

Глядя на это недоразумение, королева разразилась заливистым смехом, мягким и мелодичным, словно перезвон колокольчиков. Вот только он совсем не вязался с тем арктическим холодом в ее взгляде.

— Ах, как жаль, что вы не захотели отведать моего фирменного чая! А ведь я так старалась, готовила! Никто в наше время не ценит гостеприимства!

Хотелось напомнить ей, что готовила вовсе не она, а ее слуги, но я промолчала, продолжая сосредоточенно за ней наблюдать.

— Все могло закончиться быстро и безболезненно, — продолжала она. — Поверьте, я не желаю вредить вам. Вы мне все-таки оба не чужие люди.

— Надо же, вспомнила!.. — тихо, на выдохе съязвил Лиам.

Мать его не услышала, поглощенная самолюбованием.

— Я слишком долго шла к своей цели и не позволю никому встать у меня на пути! Этот мир слишком долго страдал от тирании Воронов. Магия не должна сдерживаться. Пока существует разделение на тьму и свет, нам не видать мира!

— Это невозможно, — все же возразила я. — Сила Источников должна контролироваться, а остаточная магия — сдерживаться, иначе мир захватят аномалии и никому не будет жизни. И уж тем более мира!

— Не преувеличивай! К чему вся эта драма? — небрежно отмахнулась она. — А если и случится непредвиденное, то во мне достаточно силы, чтобы заменить обоих Воронов.