Да, некоторые считают, что истинность приносит лишь боль. Но для меня это благо.

— Это не значит, что нужно слепо верить всему, что твердят тебе звезды! — продолжал настаивать принц.

— Конечно, — улыбнулась я. — По правде говоря, я тоже не верю звездам. Мы с тобой оба на них бывали, я и вовсе прожила на одной из них большую часть своей жизни. Это просто другие миры, как они могут что-то предсказывать? Но это и не важно. Мне остается верить только себе — своему опыту и своему сердцу. Мое сердце выбирает Даррена. Прости.

— Но разве тебя совсем не волнует выбор моего сердца? То, что чувствую я? Мне казалось, за последнее время между нами возникло нечто особенное."

"— Так и есть, — улыбнулась я. — В этом мире у меня никогда не было друзей, тех, кому я могу доверять, кто всегда готов прийти на помощь. Но теперь есть. И это ты.

Лиам нахмурился, напряженно над чем-то раздумывая. По его выражению лица сложно было судить, ранил ли его мой отказ. Однако свой выбор я сделала, и ничто бы не заставило меня его изменить.

В следующий миг Лиам протянул руку, предлагая снять с меня браслет. Наконец-то!

Иллюзия рассеялась, а следом звонко щелкнула застежка, и браслет упал прямо в руки Лиама. На моем запястье теперь красовалась магическая метка, которая в ту же секунду принялась меняться. Алые бутоны росли и распускались, принося легкое жжение. Но я его почти не замечала. Только светлая радость согревала сердце.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я принца и крепко обняла его.

Он сдержанно ответил, не позволив себе слишком долго наслаждаться этими объятиями, а затем отпустил меня и нахмурился еще сильнее. Я поняла, что хоть и не со зла, но все же ранила его чувства, поэтому решила больше не тревожить его и вышла из комнаты.

Стоило мне закрыть за собой дверь, как чувство вины полностью улетучилось. С радостной вестью я понеслась наверх к Даррену, где он снова занимался работой. В ответ получила долгий горячий поцелуй.

— Как бы мне хотелось посвятить сегодня весь день тебе, но, боюсь, этих студентов нельзя оставлять одних, — вздохнул он. — И уж тем более с возвращением Лиама.

— Боишься, что снова нападут на твоих слуг? — хихикнула я.

— Надеюсь, что нет, но юный принц и правда оказывает на остальных не лучшее воздействие. Не хочу рисковать.

— Понимаю, тогда отложим это на конец практики, когда все разъедутся. А пока я наведаюсь к Антонию. Он обещал научить меня чему-то интересному.

На этом мы попрощались до вечера и разбежались каждый по своим делам. Даррен переместился на первый этаж, где его уже ждали практиканты, а я — в другую башню к своим фамильярам.

За учебой день пролетел незаметно. Наступила ночь, полная страсти и любви, в которой не осталось места ни для кого, кроме нас двоих.