- Ради тебя, любовь моя.

Минуты текли, а мы стояли, крепко обнявшись, и дарили друг другу заботу и ласку. Тепло сильного мужского тела, проникая в кровь, будоражило огнём и навевало воспоминания о прошлых, жарких ночах.

Кажется, или я начинаю влюбляться в собственного мужа?

- Милорд, миазель, прошу прощения, что отвлекаю… Бал.

- Может, не пойдем? – Буркнула дракону в грудь.

- Придётся, Рози. Ненадолго. Как только огласят имя нового правителя – сразу уйдем.

- Обещаешь?

- Клянусь.

Уговор пришёлся по душе.

Я отпрянула с мыслью о наряде, но муж опередил. Подошел к дивану, выбрал дорогое атласное платье цвета темного изумруда, с открытым верхом, узким лифом, расшитым серебряной нитью, и юбками с пышным кружевом и протянул.

- Зеленый очень тебе идёт. Подчеркивает бледную кожу и рыжие волосы.

Я охотно приняла выбор Алекса.

- Красивое. Надену его ради тебя.

… Вскоре – нарядные, переплетя пальцы вместе, мы в свите охраны отправились в соседнее крыло. На мне блистало выбранное Алексом роскошное зеленое платье, руки были скрыты ажурными перчатками, волосы Элис уложила в сложную прическу. На стройной фигуре дракона сидел элегантный костюм, а черные с фиолетовым отливом локоны муж заплел в тугую косу.

Зал был полон знатных гостей.

Лорды прохаживались вдоль столов с едой и напитками под ручку с дамами в пышных платьях. Я и муж медленно продвигались в сторону двухступенчатого каменного постамента с троном из слоновой кости с серебром, и Алекс, между прочим, указывал на того или иного главу драконьего рода и называл его имя и статус при Дворе.

- Вон там лорд Вардэ. А там лорд Сайен, владелец сети мануфактур.

Помимо коренных жителей Элинора в зале присутствовали иностранные делегации. Мои соотечественники – люди, утонченные эльфы, «стая» брутальных оборотней и… группа рогатых демонов. Они держались обособленно, в дальнем углу, сияя традиционными для Гратана цветами одежды – черным с красным, пили вино и негромко разговаривали.

Сердце тревожно заколотилось. Взор против воли мазнул по мускулистым демоническим спинам и принялся выискивать… Рейнала.

- Его здесь нет, - муж притянул мою руку к губам, отвлекая на себя.

- Что?

- Тот о ком ты подумала, Рози.

- От вас ничего невозможно утаить, дорогой супруг.

Алекс усмехнулся и погладил мой подбородок большим пальцем.

- На то мы и истинные.

Я улыбнулась и вдруг ощутила пристальный взгляд незнакомой демоницы.

Изящная девушка напоминала точеную фарфоровую статуэтку. Алебастровая кожа, черные шелковые волосы, узкая талия и высокая грудь. Сжимая бокал вина, она улыбалась могучему собеседнику-демону, но внимательный взгляд был устремлен на меня.

Магический дар внутри молчал; ни агрессии, ни злости, сплошной научный интерес.