Она тогда начала возмущаться, что медведи из леса сожрали весь мед в вашей старой усадьбе? А ты побледнел и начал ругаться на нее, что она подвергает себя опасности и погрозил, что закроешь ее в камере, чтобы не лезла в лес одна. К медведям, пока они ее не разорвали на части. Кристина тогда молодая еще была, глупая, и расплакалась. А тут пришел я, увидел такую красотку и принялся утешать. Ты тогда ворчал на меня, что весь воспитательный эффект псу под хвост. Мне потом твоя Кристина три ночи подряд снилась! И я шастал вокруг вашей усадьбы под предлогом, что буду охранять ее от медведей, чтобы не нарвалась она снова на неприятности.

Надеялся встретиться с твоей сестрой снова. Эх, может, тогда и жизнь бы сложилась иначе, если бы не остался холостым, а на Кристине женился?

Феб вздохнул, понимая, что несу ерунду всякую. И откуда она взялась в голове, непонятно. Казалось, что-то путало мысли, даже само время, заставляя переплетаться прошлое и настоящее слишком причудливо.

«Чувства к Кристине – то ведь дело десятое! Они давно в прошлом. А если бы я на ней женился, то не встретил бы Мэри. И не влюбился. А если бы встретил и влюбился? Ой-ой, было бы, что с той, другой, все забываю я? Брачные обеты, клятвы… Нет.

Я никогда не буду подлым изменником…» – Феб сам не понимал, что на него нашло.

Он не стал озвучивать эти мысли Джону, чувствуя, как от мази становится легче минута за минутой. И рассмеялся:

– Так что, Джон, хотел бы меня в родственники? А не Джеймса? Я точно не устраивал бы у тебя на заднем дворе ферму с розовыми свинками! Помню, как Джеймс однажды попросил тебя присмотреть за этими поросятами и привел их зачем-то к тебе в городской особняк. На задний двор.

И поросята развалили тебе стену сарая. Она, правда, и так хлипкая была, но все же обидно, чинить пришлось. Я помню, я вам помогал с Джеймсом!

– Э-э-э, нет, – рассмеялся Джон. – Еще утешал бы потом Кристину раз в неделю, когда ты снова полез бы на опасное задание и получил бы там по башке? Ты не умеешь беречь себя, Феб. И если Мэри согласится уйти к тебе, то еще будешь выслушивать женские слезы-сопли про опасную работу, так и знай! Только не рассказывай ей о своих пошлых снах с Кристиной, я тебя умоляю. Не то по башке получишь уже от Мэри.

Она и правда… какая-то необычная. Вроде бы и пытается выглядеть жертвой и страдалицей, но… взгляд иногда такой бойкий, будто вот-вот нацепит брюки, вскочит на коня и поскачет с нами расследовать убийства. Как бы ни ввязалась во что-то…

На словах про Мэри Джон покачал головой, посерьезнев, перестав подкалывать и посмеиваться. Будто какое-то нехорошее предчувствие, чутье дало о себе знать. Конечно, Джон не знал тогда, что Феб приставил к Мэри Фреда. И сам сейчас подумал, что стоило бы.

Феб закатил глаза.