То говорил, что стал бы храбрым воином, то расписывал, как прекрасно было бы пойти в дознаватели, раскрывать преступления! Но в итоге, по-прежнему работал у оружейника, а в условленные дни выходил торговать.

Сегодня я оказалась на другом рынке – Сильвия слышала о нем, но сама бывала всего раз или два и помнила это смутно. Так что я смотрела на все, как в первый раз! Ведь крепко сжимая мою ладошку, Раймон вел меня по небольшой площади, находящейся в шаге от порта. Совсем недалеко виднелись причалы. На моих глазах к берегу пристал огромный корабль под белыми парусами, спустили сходни, засновали загорелые моряки с тюками и ящиками.

Здесь, вокруг нас, стоял такой гам, что я едва могла различить, говорят эти люди по-эрлайски или на каких-то других языках. Здесь торговали диковинными фруктами и овощами, рассыпали по мешочкам пряности всевозможных цветов, предлагали тончайшие нежные ткани и вещицы ручной работы. В клетках вертели головами певчие птицы, между прилавками сновала рыжая дворняга, принюхиваясь, где бы и что стащить. Через минуту за ней побежал пузатый торговец, смешно размахивая руками. Но куда ему было угнаться за этой паршивкой, уносящей в зубах копченый окорок! Я улыбнулась, но через минуту улыбка сошла с лица.

– Странное место для встречи, – я поежилась от ветерка с моря, сильнее запахивая темную накидку поверх синего платья. – Если посреди толпы появится наследник престола, то его сразу заметят! И слухи будут по всей столице.

– Зато ты не сможешь натравить на него ожившую куклу, – пожал плечами Раймон. – Потому что точно так же люди разнесут молву о Кармен с кинжалом.

– Да ладно? – я удивленно вскинула брови. – Думаешь, Альберт меня боится?

Раймон не ответил. Попросту не успел. Ведь сзади на нас налетел кое-кто очень наглый, обнимая сразу обоих за плечи, как старых друзей. Только вот вряд ли по Раймону ладонь Альберта скользнула так же нахально, спускаясь от плеча к талии и пониже! А мне досталась эта королевская милость, от которой я возмущенно зашипела и дернулась.

– Мне кажется, ты совсем не рада меня видеть, дорогая невеста! – рассмеялся Альберт мне на ухо."

"Я зло повернула голову, оказавшись с ним почти нос к носу. Точнее… почти губы к губам? И судя по тому, как резко расширились зрачки Альберта, ему эта близость очень понравилась.

– Я тебе не невеста! Руки убрал! – вспыхнула я.

– И побыстрее, пока я не вызвал тебя на поединок, – с рычанием поддакнул Раймон.

– Какие мы хмурые, – возвел очи к небу Альберт, поднимая руки в сдающемся жесте. – Сама оскорбленная невинность.

За ехидный тон очень захотелось съездить пощечиной по смазливой мордашке принца. Да что у меня за рефлекс такой? Видишь Альберта – просыпается тяга к рукоприкладству.