Боюсь, что придется вновь столкнуться с леди Эйвери. Под ее взглядом я буду чувствовать себя блюдом, поданным к столу.

Мои опасения не оправдываются. Стол накрыт на одну персону.

— А мой супруг? Он не будет обедать? — спрашиваю у молоденькой служанки, вытянувшейся в струнку у стола.

— Сегодня лорд Морриган обедает в своих покоях.

В груди кольнуло легкое беспокойство: ему нездоровится или заработался, или он просто не хочет видеть меня после разговора с матерью?

Служанка вышколено расставляет передо мной блюда, которых хватит, чтобы накормить с десяток человек, наливает в высокий бокал напиток темно-вишневого цвета.

— Что это?

Хочу предупредить ее, что не пью хмельные напитки.

— Это вишневый сок из вашего сада, — поясняет девушка. — Хозяин запретил подавать вам вино. Даже если вы будете меня просить это сделать, я не смогу выполнить ваш приказ, — она прячет глаза.

Неужели я выгляжу как заправская пьянчуга? Даже обидно стало.

— Как вас зовут?

— Аида, — девушка внутренне напрягается.

— Аида, я не пью ничего крепче воды.

— Лорд Морриган просил передать, чтобы вы ели больше фруктов и овощей.

— Хорошо, передайте ему, что я ценю его заботу.

Интересно, здесь это в порядке вещей вместо личного общения передавать послания через слуг?

Кладу на тарелку салат и рыбу и приступаю к еде. Трапеза в одиночестве, если не считать маячащую призраком около стола Аиду, длится недолго. В обеденную залу довольно бесцеремонно входит мужчина.

Я узнала его. Это один из гостей, поздравлявших нас вчера.

Встаю из-за стола, чтобы поприветствовать его. Стараюсь незаметно прожевать кусочек рыбы, который не успела проглотить.

Мужчина улыбается, желая мне доброго дня и делая незатейливый комплимент. Потом его взгляд рассеянно скользит по столу:

— А где Эрнан? Он уже пообедал? Фердинанд, старый пройдоха, сказал, что вы обедаете. Знал бы я, что Эрнана здесь нет, не стал бы так вламываться.

— Эрнан обедает у себя, — повторяю то, что совсем недавно сказала Аида. Перехватываю его голодный взгляд, застывший на блюде с запеченными перепелками, и добавляю: — Но вы можете составить мне компанию. К тому времени, как Эрнан спустится, вы успеете перекусить.

— Если вы так настаиваете, не стану отказываться, — глаза его выдают радость в противовес вежливо-холодному тону.

Прошу Аиду принести столовые приборы для гостя, и вскоре после этого вожделенная перепелка оказывается на поставленной перед ним тарелке.

— Меня зовут Бриан, — активно жуя, — представляется гость. — Я двоюродный брат Эрнана. Скажите, я вам точно не помешал?

— Нисколько. Сегодня у нас день открытых дверей. Сначала пришла Лилия, моя подруга. Возможно, вы видели ее в день совершения обряда.

Бриан хмыкает что-то неопределенное.

— Потом пришла леди Эйвери.