— Он придет на твой зов, только если находится в пустоте. Из Небесных гор никто не захочет возвращаться. Ни ради семьи, ни ради возлюбленной. Потому что там обретает душа истинное счастье.

— Я все равно хочу попробовать.

— Дело твое.

По ее знаку служанки перекатывают тело Эрнана на носилки и несут во дворец.

— Источник где-то во дворце? — удивляюсь я.

— Нет, конечно, милая. Источник надежно спрятан. Никто из смертных не знает, где он находится.

Служанки опускают носилки с Эрнаном на мраморный пол в одной из зал.

Алайна создает портал, светящийся всеми цветами радуги и подрагивающий подобно мыльному пузырю. В него не нужно входить подобно порталам, что я видела раньше. Он сам опускается на нас прозрачным куполом. Портал срабатывает невообразимо быстро. Стоило только моргнуть, и вот уже нас окружают не стены дворца, а зеленые заросли.

Источник бьет из невысокой каменной горки. Вода с шумом и брызгами падает в купель, устроенную у подножия.

— Надо поместить Эрнана туда, — говорит Алайна.

Мы осторожно перекатываем его с носилок в купель. Запекшаяся кровь смывается с ран и окрашивает воду в бледно-розовый.

Невероятно, но раны затягиваются, исчезает пугающая бледность кожи, к синим губам возвращается нормальный цвет.

— Ему уже лучше! — радостно восклицаю я.

— Он все еще мертв, — разбивает мои надежды Алайна.

— Ты поможешь мне?

— Ты сама должна справиться с этим.

— Но что я должна говорить?

— То, что чувствуешь, то, чем переполнено твое сердце.

Если так, то Эрнан обречен. Мне нечего ему предложить.

— Возьми, это портальный камень, — она протягивает мне голубоватый кристалл. — Как закончишь, сожми его и вернешься.

Вернешься? То есть даже она не верит, что у меня что-то получится.

Взмахнув рукой, Алайна переносит Эрнана из купели на пышную зеленую траву, а затем просто растворяется в воздухе.

Я опускаюсь на колени рядом с Эрнаном и совершенно не знаю, о чем говорить. Меня сковывает страх. Больше всего я боюсь его потерять. Но как можно потерять того, кого ты никогда не считал своим?

До сих пор не отпускает чувство, что все это происходит не на самом деле. Просто кошмар затянулся. И если с Эрнаном не будет все в порядке, этот кошмар не закончится никогда.

Наше знакомство с Эрнаном было совсем не таким, о каком хотелось бы рассказать детям. Я была слишком наивна, напичканная сказками о том, что истинных носят на руках. Меня убеждали, что роль истинной — высшее благо, которое не идет ни в какое сравнение с предназначением жрицы. Я ждала от Эрнана любви, всепоглощающей и сильной, такой, о какой пишут в сказках. А потом постепенно я стала прозревать. Для Эрнана брак со мной был наказанием. Навязанная невеста, которая свалилась как снег на голову.