Можно я отойду подальше, где мне никто не будет мешать?

— Нельзя, — он прижимается ко мне еще теснее.

Я закрываю глаза, стараясь сконцентрироваться на дыхании. Оно учащенное. Сердце тоже частит, колотится о ребра, будто стремится вырваться. Я чувствую ток крови в жилах, и вместе с ней движется какое-то необъяснимое тепло, дрожащее, пульсирующее, едва ощутимое. Что-то подсказывает мне, что оно могло бы быть сильнее, если бы его что-то не сдерживало.

Мне страшно меняться. Вдруг я стану такой же надменной и горделивой, как те драконицы, которых я видела? Каждая вела себя как императрица, не меньше. Только воображаемую корону некому поправить было.

Вдруг я потеряю себя? Или что-то пойдет не так, и у меня в голове будет звучать голос второй ипостаси. Я же тогда с ума сойду!

Вдруг я буду ущербной драконицей, не способной к полетам? Или превращусь в зверя, а стать человеком уже не смогу?

Не лучше ли оставить все, как есть?

— Ничего не бойся, — слышу голос Эрнана. — Я буду рядом.

Да, именно страх неизвестности блокирует мою вторую ипостась. Дети потому и перекидываются рано, что они ничего не боятся. У них нет сомнений. Они не задумываются над тем «а что если?»

Готова ли я из-за страха отказаться от второй ипостаси, которая дает мне новые возможности? Я смогу разговаривать с другими драконами на равных. Я смогу лучше понимать своих детей, смогу сопровождать их в их первом полете. Стану сильнее и выносливее, смогу сама защищать себя и близких.

Я принимаю себя такой, какой создала меня природа.

Стоило только принять это решение, как все барьеры пали. Робкое тепло превращается в ревущее пламя. Я чувствую мощь. Я и есть мощь.

— Осторожнее, раздавишь! — вскрик Эрнана доносится откуда-то снизу.

С недоумением смотрю на него, внезапно ставшего таким маленьким и забавным. Все выглядит по-другому, непривычно. Перевожу взгляд на свои ноги, которые теперь совсем не ноги, а мощные когтистые лапы, покрытые белой чешуей. Даже не белой, а перламутровой.

«Я красивая?» — хочу сказать, но вместо этого изо рта вырывается рев.

Однако Эрнан слышит мою мысль и отвечает.

— Очень. И очень неуклюжая. Если бы я не успел отскочить, ты бы осталась вдовой.

«Не преувеличивай».

— Видишь, мой совет оказался полезным.

«Тебя поцеловать?» — плотоядно клацаю зубами перед его лицом. Надо же, я бы легко могла откусить ему голову.

Через мгновение рядом со мной оказывается черный дракон.

«Так безопаснее», — хмыкает он.

«Теперь учи меня летать», — приказываю ему.

«Все просто: маши крыльями и отталкивайся ногами от земли».

«У тебя все легко и просто!»

Несколько раз взмахиваю крыльями. Оборачиваюсь, чтобы посмотреть, как это выглядит. Крылья просто огромные, белые, кожистые, сверкающие глянцем.

Переступаю лапами. Еще бы понять, как отталкиваться.