Только молча кивнула, борясь с собственными чувствами. Тристан знал, какую боль принесло ей предательство брата. Она же знала, какая участь для него была уготовлена.

В тот день Тристан лично казнил Эмильена. Тот корчился, плакал и молил о прощении, но в его глазах не было ни капли раскаяния. Тристан знал: будь у этого мерзавца возможность снова предать Адалину и получить с этого личную выгоду, он сделал бы это не мешкая.

– Только потому, что ты ее родной брат и она любила тебя, я дарую быструю смерть. – С этими словами Тристан одним точным ударом кинжала пронзил его сердце.

Адалина была мудрой, доброй и милосердной королевой, а Тристан – надежным щитом и мечом, который защищал ее от обидчиков и сурово карал всех предателей.

– Другое письмо от Рэндалла. – Голос Флоренс вырвал его из омута воспоминаний. – Его я, конечно же, вскрывать не стала.

– Там, наверно, половина страниц исписана подробностями о проделках его неугомонных сорванцов, – усмехнулся Тристан. – Отнеси в мои покои, прочту позже, мне от одних описаний станет дурно.

– Подождите, Ваше Величество, вот подрастут ваши дети, и вы тоже будете умиляться каждой их шалости, как ваш брат.

Тристан хмыкнул, но спорить не стал.

– Где Адалина? – спросил он, убирая нотные листы с пюпитра.

– В детской, Ваше Величество. Вы все-таки собираетесь осуществить ваш план?

Тристан кивнул. Стоило ему представить, как удивится Адалина, узнав, что он задумал, как на его губах расцвела улыбка.

– Будьте осторожны, Ваше Величество.

– Разумеется.

Тристан потрепал Флоренс по плечу и покинул музыкальную комнату.

Он шел по длинному светлому коридору, стены которого украшали портреты многочисленных предков рода Адесто. Если бы несколько лет назад кто-то сказал ему, что он станет членом этой семьи, он бы рассмеялся этому глупцу в лицо. В свое время Тристан даже пустил слух о своем бесплодии, лишь бы не жениться на старшей дочери Танната. Если бы он только знал, какими испытаниями обернется для него эта ложь."

"Когда он сделал официальное предложение руки и сердца Адалине, члены Королевского совета единогласно высказались против их брака. Виной тому стала скандальная репутация Порочного принца и слухи о его бесплодии, а в качестве аргумента они приводили то, что у Тристана нет ни одного бастарда. Ко всему прочему, он был принц Юга, а такое сильное влияние соседнего королевства на Запад не сулило ничего хорошего.

Однако Адалина была непреклонна. Она отметала любых других кандидатов и угрожала совету, что вообще не выйдет замуж. А если ее выдадут насильно, то она будет пить снадобья, чтобы сделать чрево пустым, и умрет, не оставив после себя наследников.

Тристан же убеждал советников более весомыми доводами. И не без помощи гильдии.