Я не дам ему лишней власти над собой — даже если он пока что правитель всех драконов!

— А меня буквально одна вещь интересует, — смотрю в жестокие светлые глаза. — Вас ведь не останавливают ничьи чувства, совсем? Каблук Каре вы сломали? А лампу на балу?

Сейдер лишь холодно изгибает губы — и не думает отрицать.

Мерзавец. А ещё я не понимаю, чего он ждёт от этого разговора. Удовлетворяет своё любопытство? Или… опять что-то планирует?

Может, он гадает, есть ли у меня другие заклинания наготове? Но не говорит о них. Может, как раз надеется, что я не сдержусь, наброшусь на него с какой-нибудь глупостью — и тогда меня легко будет схватить?

— Я не убью тебя, когда выиграю, — неожиданно обещает Сейдер.

 — Ты слишком меня заинтриговала. Но за всё, что сделала, ты заплатишь сполна.

И с этой угрозой он делает шаги назад.

Раскидывает руки. Поворачивается — и спрыгивает вниз прямо человеком.

Подобие драконьих крыльев — полупрозрачных, сотканных из света, — мелькает вокруг его рук. Он просто планирует на землю и приземляется на обе ноги, легко и чётко.

А я остаюсь одна на уступе. Как игрушка или трофей драконов!

Тейнан не сводит с меня взгляда — не знаю, что у него на уме, но кажется, о предстоящих боях он думает меньше, чем нужно! И это снова заставляет ругаться мысленно.

Нет. Я должна в него верить. Пытаюсь показать, что я в порядке — прекрасные затеи у его народа, спасибо, что меня не приковали к отвесной скале!

Я в порядке.

Не упаду отсюда случайно. Правда, и двинуться толком не смогу!

Ничего не смогу сделать, только смотреть.

Как Тейнан обсуждает условия. Я даже не слышу, о чём говорят драконы. Но по лицам кажется, что они почти готовы к первому бою.

Всё вот-вот начнётся.

Сердце ёкает, когда Тейнан с Велейером почти синхронно кивают — и жрец воздевает руки. Внизу как по команде стихают голоса. Все замирают. Сейдер и его приспешники, на которых я смотрю с непривычной высоты (Реалея держится чуть поодаль). Вассалы Тейнана. Незнакомые мужчины и женщины, которых сложно отнести к тем или другим.

Остаётся слабый ветер и стрекот неразумных насекомых, которых не испугала даже драконья стая.

Жрец громко объявляет, что первый бой готов начаться. Я сжимаю рукой юбку.

Тейнан верил, что двое лордов не станут драться с ним слишком отчаянно! Но был ли прав?

Они с Велейером расходятся. А потом принц обращается в ящера первым, и прямо рядом со мной. Осторожно складывает крылья, чтобы не задеть мою “башню”, приближает к ней морду.

Он не достаёт до площадки, но внезапно кажется, что мы очень близко.

Почти касаемся друг друга.

Взгляд огромных глаз явно спрашивает, не снять ли меня отсюда. Мотаю головой. Из ноздрей Тейнана вырывается пар, и он отступает всё так же осторожно.