Если оно встретится лицом к лицу с Братством, с бойцами Омеги или даже с Шайкой Ублюдков, ему необходимо исполнить все на очень высоком уровне.

Тро вышел в коридор и услышал шум полировщика, работающего на первом этаже. Если кто-то из прислуги найдет тела, начнется черт знает что. А учитывая, что Король теперь дает аудиенции, Братство может нагрянуть прежде, чем Тро успеет подготовиться, и тогда все пропало.

Боги, как он ненавидел подобные проволочки. Но настоящий стратег осознает, насколько важно действовать последовательно.

Как и в шахматах — один ход за раз.

— Пойдем, — скучающим голосом Тро обратился к тени. — Сначала мы должны очистить здание. И я настаиваю на том, чтобы на этот раз ты действовал с определенной долей аккуратности. Не хотелось бы испортить предметы искусства и текстиль. Кроме того, тебе самому придется прибирать любой учиненный тобой беспорядок.

На этой ноте они вместе направились к лестнице и додженам, которые выполняли свою работу внизу.

Вскоре они получат весьма болезненное извещение об увольнении.

Глава 58

Когда солнце село, а тьма окутала Колдвелл, Лейла пошевелилась в постели, которой они с Кором нашли восхитительное применение днем. Сзади, словно вторая кожа, к ней прильнул ее воин, его тело искало ее даже во сне.

— Не думай об этом, моя любовь, — пробормотал Кор."

"Развернувшись в его объятиях, Лейла пригладила его волосы. Лицо. Плечи.

— Откуда ты всегда все знаешь?

Кор не ответил, просто поцеловал ее горло.

— Скажи мне кое-что.

— Что?

— Если бы я был иным мужчиной, если бы мое лицо было другим, если бы события моей жизни приняли иной оборот, ты бы…

— Я бы что?

Прошло много времени, прежде чем Кор ответил:

— Ты бы вышла за меня замуж должным образом? Жила бы под одной крышей со мной… родила мне детей и вырастила их со мной? Если бы я был сапожником или фермером, объездчиком лошадей или варил медовуху, шла бы ты со мной по жизни, была бы моей шеллан?

Лейла прикоснулась к его нижней губе:

— Сейчас я и есть твоя шеллан.

Закрыв глаза, Кор выдохнул.

— Хотел бы я, чтобы все было иначе. Хотелось бы мне, чтобы однажды ночью, много лет назад, я бы выбрал иной походный костер, пошел по другой лесной тропе.

— А я нет. Потому что иначе мы никогда бы не встретились.

— Может, в таком случае все пошло бы по лучшему сценарию.

— Нет, — решительно произнесла Лейла. — Все так, как и должно быть.

За исключением той части, где Кор покидает ее.

— Может, в будущем, — прошептала Лейла, — после того, как Лирик и Рэмп вырастут и пойдут своей дорогой, я смогла бы найти тебя? После того, как они пройдут превращение и…

— Им всегда будет нужна их мамэн. И твое место навечно здесь, в Новом Свете.

Даже несмотря на желание возразить ему, Лейла знала, что Кор прав.