– Пусть будет девочка.

– Начали без меня! – раздался голос сзади, и мимо прошёл Дави-ид. Глаза Мастера азарта полыхнули алым, стоило ему сесть за стол и рассмотреть город, проявившийся на столе. – О! Дроу… Неожиданно. А выбор есть?

– Ребёнок или взрослый мужчина, – ответил Рэйкиар.

Я посмотрела на него. Он был похож на статуэтку. Красивый, высокомерный, безучастный. Захотелось встать и встряхнуть его, крикнув в лицо: «Очнись! Вы говорите о судьбе живой маленькой девочки!»

Но я лишь тихо вздохнула и снова уставилась на стол.

– Судьба ребёнка, – потирая руки, заявил Дави-ид.

И его нездоровый энтузиазм напугал меня, пожалуй, даже больше, чем равнодушие Рэйкиара.

– Что ж, выбор сделан, – кивнул Мастер времени. Он поднял руки над столом и стал говорить отрывистые фразы на незнакомом мне языке.

Город стал увеличиваться, и я решила, что вскоре его границы врежутся в нас, но, стоило зданиям оказаться за столешницей, как они таяли в воздухе. Таким образом Мастер времени увеличил для нас часть одного конкретного здания, оказавшегося чем-то вроде школы для девочек. Крыша здания истаяла, открывая коридор и вереницу классных комнат по обе стороны от него. В одной из них сидели пятеро маленьких дроу примерно десяти лет от роду. С одинаковыми прическами – двумя косичками – и в одинаковых черных мантиях в пол."

"– Нас интересует девочка за первым столом, – вновь заговорил Рурк, – её имя Аирэ. Недавно осталась сиротой. Родной дядя, не имея представления о том, как её воспитывать, определил дитя в школу для дэхше. В переводе на язык людей – идеальные. Девочка должна выучиться и стать прекрасной спутницей для выбранного супруга. Однако Аирэ, а мы наблюдаем именно за ней, ненавидит правила и рамки. Она занималась борьбой и артефакторикой, а теперь задумала побег из школы. Сейчас у дроу день. Побег она желает осуществить ночью.

– Я бы тоже сбежал, – засмеявшись, сообщил Дави-ид. – Гарантирую, так и было бы!

– Но? – перебил его Эус, посмотрев на Рурка.

– Но Аирэ боится бежать, потому что понимает, что тем самым ещё больше опечалит дядю, и без того лишившегося сестры. Она знает, что он отдал её в школу дэхше, чтобы обеспечить безопасность и достойное будущее. Девочка в растерянности. И не понимает, как быть дальше.

– После этой школы ей обязательно выходить замуж за кого скажут? – спросила я, не успев прикусить язык.

На меня уставились сразу пять пар глаз. Причём так, будто пустой стул неожиданно заговорил. Стало неловко, но я лишь сильнее расправила плечи, делая вид, будто так и было задумано.

– Нет, не обязательно, – ответил Рэйкиар, прежде чем остальные Мастера отмерли. – Но обучение достаточно скучное для деятельной особы.